Nhưng dù sao cũng đã chuẩn bị, ta vẫn dâng lên hộp hương.
Quận chúa nhận lấy, vui vẻ khen ngợi:
“Hoa điểu khắc trên hộp này rất tinh xảo, không hổ là người trong nghề chế tác văn phòng phẩm!”
Nàng đưa hương hộp cho thị nữ:
“Hương thơm thật dễ chịu. Đêm nay thử xem thế nào.”
Sau đó, quận chúa rút một cây trâm vàng từ tóc mình, cài lên đầu ta, lại đeo thêm một chiếc vòng ngọc vào
cổ tay ta.
Cuối cùng, nàng mỉm cười mời ta vài ngày sau vào phủ thưởng hoa.
Ta mơ màng rời khỏi quận chúa phủ, theo Chu Thắng Kỳ về khách điếm.
Dù hắn có giàu có, cũng chưa mua nhà tại kinh thành.
Hắn nói đợi khi chính thức làm quan, mới tính đến chuyện mua nhà.
Nhưng ngươi biết không, người đầu tiên trong chúng ta làm quan không phải hắn.
Mà là ca ca ta.
Ca ca đỗ tiến sĩ, sắp được bổ nhiệm quan chức.
Chu Thắng Kỳ giúp ta tìm được huynh trưởng.
Vừa gặp nhau, hai huynh muội ta ôm lấy nhau, bật khóc.
Trước kia, chúng ta còn e sợ Thẩm gia, suýt nữa ta đã mất mạng.
Ở Tô Châu, chỉ một câu nói của Thẩm Quân thôi, ta đã suýt bị cưỡng ép gả đi

Nhưng hiện tại, ca ca đã có quan vị, ta cuối cùng cũng có chỗ dựa.
Từ nay về sau, ta không còn phải e dè Thẩm gia nữa.
Bởi thế gian này, chính là kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu, người giàu thì sợ quyền thế.
9. Đoàn Viên
Trước ngày yến tiệc, quận chúa sai người đưa đến cho ta một bộ y phục hoa mỹ, ngay cả trang sức đi kèm
cũng được chuẩn bị sẵn.
Nhưng ta khéo léo từ chối ý tốt của quận chúa.
Bởi vì bộ y phục kia mang phong cách của một phụ nhân đã xuất giá, mà ca ca nói ta có thể một lần nữa
trang điểm như một thiếu nữ.
Quận chúa lập tức cho người mang đến một bộ khác.
Nàng không chỉ thích nuôi những “sấu mã” trở nên khỏe mạnh xinh đẹp, mà còn thích biến một nữ tử tầm
thường như ta trở nên thanh lệ thoát tục.
Khi ta mở cửa phòng, Chu Thắng Kỳ đang đứng bên ngoài chờ.
Nhìn thấy ta, hắn sững sờ, miệng lắp bắp:
“Tạ… Tạ… Tạ…”
Nói không trôi chảy, hành lễ cũng rối loạn, sau cùng đành đổi giọng gọi ta:
“Tạ cô nương.”
Yến tiệc diễn ra thuận lợi.
Ta cũng gặp được nhân vật từng gây xôn xao – “sấu mã” năm nào.
Nàng ta nay da dẻ hồng hào, diện mạo phúc hậu, theo sát quận chúa như hình với bóng, hầu hạ vô cùng
chu đáo.
Tại yến tiệc, có vài vị phu nhân quê gốc Huệ Châu mang theo nữ nhi đến tham dự.
Nhưng không ai để tâm đến thân phận trước đây của ta.
Ca ca ta, bảng nhãn tân khoa – đã ở lại kinh thành nhận chức.
Còn ta, ta cần thêm nhiều bạc, cần thêm nhiều sự che chở.

Vậy nên, ta học theo “sấu mã”, cũng cẩn thận hầu hạ quận chúa.
Ta ngồi bên cạnh nàng, bóc nho, cùng nàng trò chuyện, khiến nàng vui vẻ.
Kết quả, ta mang về không ít phần thưởng, có thể nói là mãn nguyện trở về.
Ca ca đã có đủ tiền để mua phủ đệ.
Hắn còn thuê tiêu sư hồi hương, đón cha mẹ lên kinh.
Ta ngồi đếm trên đầu ngón tay, tính xem còn bao nhiêu ngày nữa cha mẹ sẽ đến.
Hắn nói, tiền mua phủ sau này sẽ hoàn lại cho ta.
Hắn sẽ tiết kiệm bổng lộc, dành làm của hồi môn cho ta.
“Ca ca, huynh cứ yên tâm làm quan, làm chỗ dựa vững chắc cho nhà chúng ta.”
“Đó mới là của hồi môn tốt nhất dành cho Vân Ninh.”
Ta cười từ chối.
Bổng lộc của hắn, sau này sẽ là của tẩu tẩu.
Ca ca để ta ở gian viện rộng rãi nhất trong nhà.
Cửa sổ lớn, căn phòng sáng sủa thông thoáng.
Hậu viện có đình đài lầu các, núi giả xếp tầng, tinh xảo chẳng kém gì các phủ đệ ở Tô Châu.
Mặc dù ta chưa từng tận mắt thấy phủ đệ nào ở Tô Châu.
Ngồi trên xích đu, ta tận hưởng cảm giác phiêu đãng.
Giống như sắp được theo gió bay lên, không còn ràng buộc gì nữa.
Chu Thắng Kỳ thường xuyên đến thăm.
Hắn mua phủ ngay cạnh nhà ta, mỗi tháng lại gửi phần chia lợi nhuận từ mực đến, đủ để ta sống thoải mái
tại kinh thành.
Hoặc là hắn đến tìm ca ca ta.
Từ chuyện quan trường đến chuyện mùa màng, trà uống hết chén này lại đến chén khác, vẫn chưa chịu về.
Ca ca bảo hắn muốn gặp taNhưng ta không có thời gian.
Ta dùng tiền của mình mua nhà tại khu dân nghèo, lập một xưởng chế mực.
Chuyên thu nhận những nữ tử khốn khó.
Ta giữ lại một phần bạc cho họ, tránh để toàn bộ tiền công rơi vào tay cha mẹ hoặc phu quân họ.
Muốn rút bạc, lúc nào cũng được.
Ngày cha mẹ đến kinh, ta đã chờ sẵn ở cổng thành từ sáng sớm.
Họ vừa xuống xe, mẫu thân suýt trượt ngã.
Phụ thân vội đỡ bà, kết quả chính mình lại ngã thật.
Ta vội vàng đỡ mẫu thân đứng vững, sau đó kéo phụ thân dậy.
Hai người đứng hai bên ta, rưng rưng nước mắt nói:
“Gầy đi rồi… nhưng cũng trưởng thành rồi… trưởng thành rồi…”
Năm đó, ta vừa tròn mười tám.
Rốt cuộc cũng đoàn tụ cùng gia đình.
Những ngày tháng về sau, ta sẽ chôn vùi đi cô bé từng phải trốn chạy năm xưa.
Sống như một tiểu thư khuê các bình thường, luận bàn hôn sự.
Dựa vào sự che chở của quận chúa và ca ca, ta không còn lo sợ bị cướp đoạt tính mạng nữa.
Cũng sẽ giúp thêm nhiều nữ tử khốn khó tìm được nơi nương náu.
Để họ có khoảng trống để thở, có đường lui, có bạc để tự bảo vệ mình.

Để họ có thể thoát khỏi những bức “Tường đóng kín” vô hình ấy.
-HẾT