05
Hậu cung đã náo nhiệt đến mức ấy, tiền triều dĩ nhiên cũng chẳng thể nào yên ả nổi.
Liên tiếp nhiều ngày, bóng dáng Tề Cảnh đều không hề xuất hiện ở hậu cung.
Ta biết, hẳn là sắp có sóng to gió lớn gì đây.
Còn chưa kịp đợi cha ta truyền chút tin tức vỉa hè, thì Tề Cảnh lâu ngày không gặp lại đột nhiên trèo cửa sổ
vào cung ta.
Tiểu Điệp bên cạnh đã quen mắt, chẳng nói tiếng nào tự giác lui xuống.
Ta bật cười, nhìn hắn đầy vẻ giễu cợt.
“Đường đường là Hoàng đế bệ hạ, ngày nào cũng trèo cửa sổ vào đây gặp thiếp, truyền ra ngoài không sợ
người khác chê cười à?”
Hắn nhẹ nhàng nhéo mũi ta, giọng điệu cưng chiều: “Trừ nàng ra, thiên hạ này ai dám cười trẫm chứ?”
Nói xong liền ôm ta ngồi xuống nhuyễn tháp.
Ta thuận tay đút cho hắn một quả nho, rồi lại tự mình ăn một quả, lười biếng dựa vào lòng hắn hỏi: “Dạo này
bận lắm à?”
Hắn “ừ” khẽ một tiếng, không nói thêm gì.
Ta nhàm chán nghịch nghịch ngọc bội bên hông hắn, nhàn nhạt lên tiếng:
“Để thiếp đoán xem nhé, nhà họ Lâm vốn là trợ thủ đắc lực của Tôn gia. Nhưng vì quan hệ căng thẳng giữa
Hoàng hậu và Lệ phi, hẳn Lâm gia cũng bắt đầu sinh ra vài ý nghĩ không an phận rồi.”
“Hai nhà nội đấu, chàng với cha thiếp lại thêm dầu vào lửa. Liên minh Lâm – Tôn chẳng mấy chốc sẽ tan rã
thôi.”
Tề Cảnh bật cười nhẹ: “Cao Bồi nói, nàng ngày ngày đi thỉnh an chẳng làm gì ngoài việc cãi nhau với
Hoàng hậu, Lệ phi. Cãi xong về cung thì cửa lớn không bước, cửa nhỏ chẳng ra, chỉ ăn với ngủ.”
“Trẫm còn tưởng nàng chẳng để tâm chuyện gì cơ.”
Ta lập tức bấm nhẹ một cái vào eo hắn, nghiến răng nghiến lợi, cố ý tỏ vẻ hung dữ: “Chàng vòng vo chửi
thiếp là heo à?”
Tề Cảnh nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve mái tóc ta, dịu dàng đổi đề tài: “Cá con à, lâu lắm rồi trẫm chưa thấy
nàng múa.”
Thấy hắn không muốn nói sâu thêm chuyện triều chính, ta cũng lập tức lười theo, trực tiếp nằm xuống làm
nũng: “Lười múa, không thích!”
Hắn bất ngờ cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên môi ta một cái, nói nhỏ bên tai: “Giờ Ngọ ngày kia, Ngự hoa
viên.”
Lúc đi, hắn còn cố tình để lại cho ta một bộ váy áo cực kỳ lộng lẫy.
Ta hiểu.
Rốt cuộc cũng tới lúc ta phải lên sân khấu rồi đây.
…
Giữa tiết trời cuối thu se lạnh, Hoàng đế dạo bước trong Ngự hoa viên, vô tình gặp đúng lúc Quý phi nương
nương đang uyển chuyển múa giữa ngàn hoa.
Điệu múa ấy, chính là điệu múa Kinh Hồng từng khiến nàng danh chấn kinh thành năm xưa. 
Cũng chính là điệu múa định tình giữa Hoàng thượng và Quý phi.
Chỉ trong một buổi chiều, khăn tay ở khắp các cung đều bị xé nát vô số.
Điều khiến các cung lo lắng nhất cuối cùng đã tới rồi.
Quý phi nương nương – thanh mai trúc mã từ nhỏ của bệ hạ – đã lần nữa giành lại sự sủng ái của Hoàng
thượng.
06
Liên tục thị tẩm vài ngày.
Cuối cùng vào hôm nay, ta cũng chịu có mặt đúng giờ thỉnh an ở Khôn Ninh Cung.
Hoàng hậu không xuất hiện, chỉ sai ma ma ra nói vài câu khách sáo rồi cho tất cả ra về, còn miễn luôn cả
việc thỉnh an nửa tháng sau.
Ta tiện mắt nhìn sang chỗ trống bên cạnh.
Không ngờ Lệ phi cũng cáo bệnh không tới.
Lúc hồi cung, ta vừa khéo gặp phải thánh giá, Tề Cảnh liền thuận tay nắm lấy tay ta, cùng ta hồi cung.
Vừa vào cửa, ta đã vội hỏi: “Lâm gia và Tôn gia có kết quả rồi?”
Tề Cảnh thong thả cầm ấm trà rót cho mình một ly, uống xong mới chịu mở miệng: “Lâm Thượng thư bị tố
cáo tham ô quân lương, chứng cứ vô cùng xác thực. Ngoại trừ Lâm Nhược Thanh, tất cả người trong gia
tộc đều bị áp giải vào ngục, chờ ngày xét xử. Chậm nhất ngày mai tin tức sẽ truyền khắp kinh thành.”
Ta nuốt nước miếng, nhỏ giọng hỏi: “Vậy Hoàng hậu thì sao?”
“Nàng ấy tự xin phế hậu.”
Tim ta chợt nhói lên một nhịp: “Chàng đồng ý rồi?”
Tề Cảnh nhận ra sự bất an trong mắt ta, nhẹ nhàng bước đến ôm ta vào lòng, giọng nói dịu dàng hẳn:
“Không, chỉ diễn kịch cho người ngoài xem thôi. Nhưng sau này nàng ấy sẽ không xuất hiện nữa.”
Ta áp sát vào ngực hắn, lắng nghe tiếng tim đập đều đều.
“Nàng ấy… có phải rất hận Lâm gia không?”
Nếu không hận, tại sao lại liên tục khiêu khích Tôn Tư Linh, mượn tay Tôn gia để đánh sập nhà mẹ đẻ của
mình như vậy?
Qua một lúc lâu, hắn mới lên tiếng: “Hận cũng được, không hận cũng được.”
Chuyện Lâm gia bị xử tội tham ô nhanh chóng lan khắp kinh thành chỉ trong một đêm.
Hoàng thượng xét thấy Lâm Thượng thư đã chủ động giao nộp phần lớn tiền tài, ruộng đất để sung công,
nhiều năm tận tụy cống hiến nên chỉ nhẹ nhàng trách phạt—tịch thu gia sản, bãi quan cho về quê an dưỡng
tuổi già.
Riêng thứ nữ Lâm Nhược Thanh phẩm hạnh đoan trang, hiền thục, Hoàng thượng niệm tình phu thê, bác
bỏ đề nghị phế hậu của nàng.
Tuy nhiên, Lâm Hoàng hậu vẫn chuyển từ Khôn Ninh Cung sang Chung Huyên cung, từ nay về sau cửa
đóng then cài, ngày ngày tụng kinh niệm Phật, không hỏi thế sự.
Thế cục trong triều nhanh chóng đổi thay.
Tôn gia tố cáo có công, Hoàng thượng long tâm đại duyệt, không chỉ ban thưởng cho phu nhân Tôn gia làm
Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân, còn liên tục phái Cao Bồi tới Tôn phủ tặng lễ vật.
Trong phút chốc, hoàng ân cuồn cuộn như thủy triều, quan lại kinh thành kéo tới nịnh bợ Tôn gia, dẫm nát
cả cửa phủ.
Tôn gia khí thế bành trướng, kiêu căng hơn trước gấp bội phần.
Khí thế này đương nhiên nhanh chóng lan đến hậu cung.
Tôn Tư Linh gần như muốn đi ngang khắp chốn.
Hôm nay chạy tới Dưỡng Tâm Điện dâng chút đồ ăn, ngày mai lại tới Ngự hoa viên múa may khoe dáng.
Không sai khiến Sở Tiệp dư chạy trước chạy sau thì cũng bới móc Phương Mỹ nhân, Quý Mỹ nhân mà bắt
nạt.
Hoàng thượng chẳng những không phạt, trái lại còn ban thưởng hậu hĩnh hơn.
Đi dâng đồ ăn, Hoàng thượng liền cho nàng ta một gian bếp riêng.
Múa một khúc, lập tức ban thưởng những gấm lụa quý giá nhất trong cung.
Cho đến ngày hôm đó, Tôn Tư Linh vô cớ sai cung nữ đánh Quý Mỹ nhân, đúng lúc Hoàng thượng đi ngang
qua chứng kiến.
Quý Mỹ nhân còn chưa kịp khóc lóc tố cáo, Hoàng thượng đã thẳng tay phạt Quý Mỹ nhân, rồi còn đích
thân đưa Lệ phi hồi cung an ủi. 
Thế là ngay tại chỗ, cái đuôi của Tôn Tư Linh liền vênh lên tận trời.