Nhưng cũng từ đó, anh bắt đầu trở thành kẻ bị truy sát, bị ép phải trốn chạy.

Không ai muốn một kẻ vừa trong sạch vừa biết quá nhiều bí mật sống sót.

Trong suốt thời gian trốn chạy, Đặng Chiêu luôn giúp đỡ anh.

Trước khi tôi bước vào cổng soát vé, Đặng Chiêu đột nhiên hỏi:

“Cô sẽ đợi Minh ca chứ?”

Tôi cười, nụ cười nhẹ bẫng:

“Không đợi. Anh ấy nói, em có thể tùy tiện tìm một người khác.”

Anh ta ngây ra một chút, rồi cười.

Nụ cười có chút cay đắng.

Nhưng anh ta không nói thêm gì nữa.

Căn hộ và số tiền mà Ngô Minh để lại, tôi đã chủ động giao nộp.

Sau khi điều tra, cả hai đều là hợp pháp.

Nhưng tôi chưa từng động đến số tiền ấy.

Luôn có một cảm giác rằng—đó là cái giá của sự tự do mà Ngô Minh đã đánh đổi.

Nháy mắt, cuộc sống đại học đã bước sang năm cuối.

Tôi ở lại thủ đô—một nơi đầy cạnh tranh và áp lực, bắt đầu cuộc sống bận rộn như một con ong chăm chỉ, chen chúc trên tàu điện ngầm mỗi ngày.

Mỗi dịp Tết đến, tôi đều đến thăm Ngô Minh.

Lần nào gặp, anh cũng trách tôi:

“Sao em lại đến nữa? Trẻ con lớn rồi mà chẳng biết nghe lời gì cả.”

Sau này, tôi không nhịn được nữa, gào lên qua điện thoại:

“Anh bảo em làm sao tìm được một người giống anh đây? Ai có thể vì em mà đỡ dao, đỡ đạn?”

Anh sững người:

“Em biết rồi à?”

Hôm đó, tôi rời đi trong nước mắt.

Suốt một thời gian dài sau đó, tôi không đến thăm anh nữa.

Bận rộn với công việc.

Bận rộn thăng chức.

Bận rộn mua nhà.

Ngô Minh từng cho tôi một mái nhà.

Tôi cũng muốn dành cho anh một tổ ấm, khi anh trở về.

19

Ngô Minh sợ những kẻ từng muốn lấy mạng anh vẫn chưa từ bỏ ý định, kể cả khi anh đã ở trong tù.

Anh sợ họ sẽ tìm đến tôi gây rắc rối.

Vì thế, trước khi bị cảnh sát bắt, anh đã tự mình tạo ra một ván cờ lớn.

Lấy thân mình làm quân cờ.

Anh bị thương bởi dao, bởi đạn.

Cả thế giới đều tưởng rằng anh đã chết.

Nhưng thực tế, anh vào cục cảnh sát, hợp tác để lật đổ toàn bộ tổ chức.

“Bố là điểm yếu duy nhất của tôi. Ông ấy chết rồi, bị chính những kẻ đó hại chết. Vậy nên tôi không còn gì phải do dự nữa.”

“Có tội thì phải trả giá. Tôi cũng vậy, bọn chúng cũng vậy.”

Đó là những lời anh nói với tôi, khi còn nằm trong bệnh viện.

Hồi đó, tôi vẫn luôn tự hỏi—nếu anh chưa từng gặp tôi, liệu cuộc đời anh có khác đi không?

Bởi vì sự việc bị bại lộ, bắt đầu từ lúc anh ra tay với gia đình cha dượng tôi.

Anh chỉ cười, nhẹ nhàng nói:

“Thế này cũng tốt. Cuộc đời tôi, ít ra cũng có khoảng thời gian được sống một cách đàng hoàng.”

Cũng trong thời gian đó, anh bỏ thuốc lá.

Có lẽ, anh thực sự cảm thấy cuộc đời mình bắt đầu nhẹ nhõm hơn.

Tôi đã chờ đợi suốt mười năm.

Ngày Ngô Minh ra tù, không còn vẻ lạnh lùng xa cách như trước.

Anh em của anh đã đứng sẵn trước cửa trại giam.

Đặng Chiêu cười hớn hở:

“Chị dâu, chị cũng đến rồi à?”

Tôi hừ một tiếng:

“Đừng gọi chị dâu vội. Nếu Minh ca già đi, bụng phệ, hói đầu, em sẽ không cần anh ấy đâu.”

Đặng Chiêu bật cười, mặt đầy vẻ “tôi không tin”.

Nhưng khi thấy Ngô Minh bước ra với dáng vẻ chẳng hề thay đổi chút nào, nụ cười của anh ta tắt ngấm.

“Minh ca, sao anh ở tù mà không thay đổi gì vậy? Vẫn đẹp trai, vẫn giữ dáng tốt như vậy?”

Ngô Minh không buồn liếc anh ta, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi:

“Anh không muốn biến thành một lão béo bụng bự, để rồi bị Tô Đường ghét bỏ.”

Trở về căn hộ cũ, tôi đã tân trang lại mọi thứ.

Nhưng cách bài trí vẫn giống như ngày xưa.

Trước khi vào phòng tắm, Ngô Minh hỏi tôi:

“Em có thể tìm giúp anh bộ quần áo sạch để thay không?”

Tôi ôm lấy cổ anh, ghé sát tai thì thầm:

“Trong căn nhà này chỉ có hai chúng ta. Mặc hay không cũng chẳng quan trọng.”

Ngô Minh lắc đầu, cười bất lực.

Đó là câu mà năm xưa anh từng nói với tôi.

Ba tháng sau, đám cưới diễn ra.

Đặng Chiêu là người chủ trì hôn lễ, trên sân khấu khóc như mưa.

May mà hôn lễ của chúng tôi không mời quá nhiều người.

Hạnh phúc, chỉ cần có những người thật lòng chúc phúc là đủ.

Đêm hôm ấy, tôi có được giấc ngủ yên ổn nhất sau nhiều năm dài đằng đẵng.

Không cần thuốc ngủ.

Chỉ đơn giản là nằm cạnh người mình yêu.

Cảm giác an toàn trước nay chưa từng có, bao bọc lấy tôi.

Ngô Minh đặt một nụ hôn lên trán tôi:

“Cảm ơn em, Tô Đường. Nếu không có em, anh nghĩ… chắc anh đã không vượt qua nổi những năm tháng ấy.”

Tôi rúc vào lòng anh, thì thầm:

“Năm đó, vào buổi sáng chúng ta cùng ngắm bình minh, trong ngôi miếu đổ nát ấy… anh đã cầu nguyện điều gì?”

Anh dịu dàng đáp:

“Anh cầu xin thần linh—đừng bao giờ để em biết sự dơ bẩn của anh.”

“Anh cầu xin Bồ Tát, lấy hết may mắn của kiếp sau của anh, để đổi lấy một đời bình an cho em.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt đầy hoài nghi:

“Lúc ấy chúng ta còn chưa quen nhau mà. Sao anh lại cầu nguyện vì em?”

Ngô Minh nắm lấy tay tôi, mười ngón đan xen.

“Anh từng nghĩ, bản thân mình không có trái tim. Nhưng ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy em, anh đã biết—anh xong rồi.”

Tôi hít sâu một hơi, rồi lại thả lỏng, rúc vào lòng anh lần nữa.

Thần linh ơi, xin hãy nói cho con trong giấc mơ—lời anh ấy nói, có phải là thật không?

Nhưng dù sao đi nữa…

Tôi đã chờ đợi rất lâu.

Và cuối cùng, hoa cũng đã nở.

Hết