1
Mẹ chồng tôi bị trẹo chân, đi lại ở quê bất tiện, nên chồng tôi đã đón bà lên thành phố sống cùng một thời gian.
Tôi dọn sẵn phòng cho bà, đang cho con gái ba tuổi ăn cơm thì bà đến.
Tôi còn chưa kịp đứng dậy chào, bà đã trừng mắt.
Nhảy lò cò một chân đến gần, cướp luôn bát cơm trong tay tôi.
“Trứng gà, tôm nõn…!”
“Nó sinh non, người yếu, sao có thể ăn mấy thứ vớ vẩn thế này được!”
Bà vừa nói, vừa đưa bát cơm cho chồng tôi: “Con mau ăn đi.”
Rồi nhanh nhẹn mở chiếc túi nilon rút ra từ ba lô.
Bà giũ túi ra bàn, quay sang nhìn tôi, vẻ mặt vô cùng tự tin:
“Đây là ‘cơm trăm nhà’ mẹ mang từ làng lên.”
“Thứ này bổ nhất cho trẻ con, bao nhiêu đứa ở quê ăn vào đều khỏe như voi!”
Nói rồi, bà lấy thìa, xúc một muỗng từ cái túi ấy, đưa tới miệng con gái tôi.
“Đây nè, ăn cái này đi, mới gọi là bổ dưỡng, mới là thứ cháu nên ăn.”
Thìa cơm bà đưa tới lổn nhổn màu mè, sền sệt, nồng nặc mùi chua thối xộc tới.
Con gái tôi nhăn mặt ngay, vội vã vươn tay về phía tôi, tránh đi.
Tôi lập tức ôm con vào lòng, né đi cái thìa kia.
Vừa tránh, vừa cúi đầu liếc vào túi nilon kia—
Chỉ một cái liếc, tôi suýt nôn tại chỗ!
Trong túi nilon ấy có cháo, có cơm, có xương xóc, có cả mỡ, có cả rau xanh…
Tất cả hòa lẫn vào nhau, ở giữa còn lấm tấm những mảng nâu nhầy…
Cả túi cơm bốc lên mùi hôi rình.
Cái này còn gọi là cơm sao?!
Vậy mà mẹ chồng tôi lại chẳng thấy có gì sai, bà còn nhíu mày, bĩu môi với tôi:
“Này, tránh cái gì mà tránh!”
“Ăn đi, đều là đồ tốt cả đấy!”
Bà mới đến, còn phải ở lại một thời gian.
Tôi không muốn căng thẳng ngay từ đầu, cố nén ghê tởm, nói chuyện mềm mỏng:
“Mẹ ơi, bệnh viện đã lên thực đơn riêng cho Gia Gia rồi, tụi con cứ theo thực đơn mà cho con bé ăn là được ạ.”
“Cái này… tụi con không dám tùy tiện cho con ăn đâu…”
Còn chưa dứt lời, mẹ chồng đã giơ thìa lên lần nữa.
Bà mặc kệ, chọc thìa tới sát miệng con gái tôi.
Tay trái giữ thìa, tay phải bóp chặt hai má con tôi, ép con phải há miệng.
Rồi thô bạo nhét đống đồ đó vào miệng con.
“Gì mà thực đơn với chế độ! Toàn trò lừa đảo kiếm tiền cả!”
“Ăn cái mẹ mang lên mới là tốt nhất, mạnh hơn gấp trăm lần cái gì kia!”
Tôi hoảng hốt, nhân lúc bà buông tay, lập tức đặt con xuống, vội chạy đi lấy khăn giấy để con nhổ ra.
Nhưng còn chưa kịp đưa giấy đến, con gái tôi đã “ọe” một tiếng nôn khan, nôn sạch cả đồ tôi vừa cho ăn lúc nãy ra thảm.
Vừa nôn vừa khóc nấc: “Mẹ ơi, thối quá… con không ăn đâu…”
Ngay lập tức, sắc mặt mẹ chồng tối sầm. 
Bà trừng mắt nhìn con tôi:
“Đồ sói mắt trắng, thối cái gì mà thối! Không hôi tí nào cả!”
“Bà từ quê xa mang thứ tốt thế này lên cho mày, vậy mà không biết ơn!”
“Bà làm thế là vì muốn tốt cho mày! Ăn đi! Phải ăn cho hết!”
Nói rồi bà lại múc thêm một thìa, đưa tới miệng con bé.
Không thấy con bé vừa nôn đó sao? Còn định nhét tiếp à?!
Tôi giận đến mức không nhịn nổi nữa, không cần khách sáo:
“Mẹ ơi, đống cơm này đã thiu chua hết rồi, ăn vào là có vấn đề thật đấy!”
“Đừng đút nữa, Gia Gia nôn ra rồi! Mẹ mau vứt đi đi!”
Vừa nói, tôi vừa đẩy tay bà ra, vừa lau người cho con, vừa định lấy nước cho con súc miệng.
Nhưng tay còn chưa đưa đến, bà ta đã tát tôi một cái như trời giáng.

2.
Cái tát ấy hất đổ cả ly nước, ngay sau đó là một tràng gào thét vang lên.
“Lâm Niệm Kiều, cô có ý gì hả!”
“Cô dạy con bé nhổ cơm, còn bảo nó súc miệng nữa!”
“Cô ghét bỏ bà già này, cố tình làm nhục tôi đúng không!”
Mẹ chồng vừa mắng vừa ném cái muỗng xuống đất, rồi ngồi phịch xuống ghế, gào khóc thảm thiết.
“Tôi đúng là khổ quá mà, chồng mất sớm, một mình tôi vất vả nuôi con trai khôn lớn.”
“Thấy con trai đã trưởng thành, tưởng đâu cuối cùng cũng được hưởng phúc, ai ngờ lại gặp phải đứa con
dâu thế này!”
“Nó không những khinh thường tôi, mà còn xúi giục cả cháu gái cùng khinh thường tôi!”
“Tôi… tôi không sống nổi nữa đâu, tôi đi đến đâu cũng là gánh nặng, vậy thà chết quách đi cho xong!”
Tôi khinh thường bà ấy? Tôi dạy con nhổ cơm, cố tình làm nhục bà ấy?
Bà ấy đúng là giỏi đảo trắng thay đen!
Rõ ràng là bà ép con bé ăn thứ cơm thiu đó hết lần này tới lần khác.
Rõ ràng là con bé đã không chịu nổi về mặt thể chất rồi!
Cuối cùng, lại thành tôi có dụng ý khác?
Nhưng tôi còn chưa kịp phản bác, thì chồng tôi — người đang nhai cơm của con bé đã nổi nóng.
Hắn nuốt vội miếng tôm trong miệng, hai bước chắn trước mặt mẹ chồng, trừng mắt nhìn tôi.
“Lâm Niệm Kiều! Mẹ tôi bị đau chân còn cố lê lết khắp làng đi xin từng nhà.”
“Một tấm lòng như thế, vậy mà cô dạy con bé coi như rác rưởi!”
“Trước kia cô đâu có như vậy! Sao giờ lại thành người chẳng biết điều thế hả!”
“Mau xin lỗi mẹ tôi đi! Bảo con bé ăn hết tấm lòng của mẹ tôi đi! Nhanh lên!”
Nhìn người chồng đã ở bên tôi suốt năm năm qua, tôi không thể tin vào tai mình.
“Anh nhìn kỹ đi, cái túi đó… là cơm sao? Đó là cám heo thì có!”
“Vừa đút vào miệng con bé là nó nôn liền, vậy mà anh còn muốn con bé ăn tiếp…”
Tôi còn chưa nói hết, Trần Tuấn Kiệt đã bật ra một tiếng “xì” đầy khó chịu, ngắt lời tôi.
“Nói nhảm! Sao lại không phải là cơm! Tôi hồi nhỏ ăn toàn như thế đấy!”
“Cô rõ ràng là cố ý gây sự, muốn cho mẹ tôi một cú đòn phủ đầu!”
Trần Tuấn Kiệt ra mặt bảo vệ, Chu Hương Liên lại lập tức gào lên lần nữa. Vừa gào, bà ta vừa nhặt cái
muỗng dưới đất lên, còn vươn tay định kéo Gia Gia.
Bà vẫn chưa chịu từ bỏ, vẫn còn muốn đút con bé ăn!
Bà thật sự muốn ép con gái tôi ăn thứ đồ ăn cho lợn đó, nhất định phải ép nó ăn hết mới chịu!
Thế nhưng hành vi vô lý như vậy, lại được gọi là “ý tốt”.
Ngược lại, tôi — người đã từ chối lại trở thành kẻ xấu, thành con dâu bất hiếu, làm tổn thương tấm lòng của bà!
Thái dương tôi giật liên hồi, ngực cũng nghẹn lại không thở nổi!
Nhưng khi cúi xuống, thấy Gia Gia sợ hãi lùi lại, vẫn còn đang nấc nghẹn, trán đẫm mồ hôi lạnh…
Tôi lập tức bừng tỉnh.
Tôi không phải kẻ xấu!