Chương 18:

Dù Tống Liên đã thú tội, nhà Đại bá cũng xách bạc đến xin tha nhưng loại sợi lông lạc đà xem như không còn.

Ngày tháng trôi qua, thời hạn mỗi lúc một cận kề, Tống Cẩm Thư đành thở dài: “xin lỗi các vị tỷ tỷ,  lần này e rằng bỏ lỡ tuyển thêu. Chúng ta cứ từng bước vững chắc, dần dần làm rạng danh ‘Tống gia cung thêu’, mở rộng khắp nơi.”

Khéo vụng cũng khó nấu được cơm nếu không có nguyên liệu, nàng lực bất tòng tâm.

Xưởng thêu đang giai đoạn tu sửa, chị em cũng chán nản buồn bã.

Sợi lông lạc đà là vật phẩm tặng triều đình từ miền Tây Vực ít năm trước, giờ biên cương loạn lạc muốn tìm thứ ấy gần như không thể.

Đột nhiên Tống Cẩm Thư sai người sang Tể tướng phủ mang theo chút quà, định đền đáp Văn Tố.

Nào ngờ Thu Hà về báo, “Tiểu thư, Tiểu Hầu gia lãnh quân chuẩn bị tây chinh, ba quân đang thao luyện, dạo này ngoài phố toàn binh sĩ.”

Tim Tống Cẩm Thư se lại, “Chàng xuất phát lúc nào?”

Thu Hà kinh ngạc, “Tiểu thư, từ khi rời Hầu phủ đến giờ, đây là lần đầu người quan tâm tới chuyện của Tiểu Hầu gia đấy!”

Tống Cẩm Thư đoán ngay:

Hoàng bảng Thái hậu ban, chả phải bút tích Văn Tố, e rằng chỉ còn Giang Dục Hành đủ tư cách dâng lời thỉnh.

Nay chàng lại sắp viễn chinh Tây Vực…

Cảm xúc vốn tĩnh lặng của nàng bỗng gợn sóng.

Nàng bất giác khép tay, cố trấn áp nhịp tim, Thu Hà vừa nhặt rau vừa nói: “Nghe nói mai xuất quân, lão phu nhân chạy vào cung vài bận can ngăn. Bà còn trách hứa hẹn ở lại kinh thành, thế mà giờ Hầu phủ chỉ trơ lại mấy người già yếu.”

Nghĩ lại cũng lạ, nàng đã bỏ nhà đi mà đến giờ Tần Tri Yến vẫn chưa tái giá.

Triều trước có Võ Tắc Thiên hai đời phu quân phụ tử, nay đại bá lấy bá tẩu cũng chẳng phải chuyện hiếm.

Giang Dục Hành nhất quyết như thế, lão phu nhân đành nhượng bộ như chuyện chàng cương quyết ra biên ải.

Càng nghĩ càng rối, Tống Cẩm Thư dầm mặt vào lu nước lạnh, vốc từng gàu tạt lên.

Nàng vịn thành chậu, để mặc giọt nước men theo cằm rơi xuống.

Ra sức tự nhắc nhở phải bình tâm ôn lại ký ức kiếp trước.

Dẫu quả thật đợt tuyển thêu là chàng thay nàng bù đắp, thì đã sao?

Chỉ vì chàng áy náy chút ít nên muốn chuộc lỗi mà thôi.

Còn việc ra trận, nam nhân nào gánh non sông chẳng vậy.

Nào phải riêng vì nàng.

“Tiểu thư làm gì thế, trời lạnh cóng, mặt mũi ửng đỏ hết rồi kìa.”

Thu Hà lật đật cầm khăn lau cho nàng, Tống Cẩm Thư ngồi vào ghế trúc, khép mi dưỡng thần.

Đôi lúc nàng lẩn thẩn ước, giá như mình chết trước chàng kiếp trước đã tốt.

Mơ hồ trăm năm, khỏi phải khắc khoải đến tận bây giờ.

Thu Hà đang chuẩn bị nhóm bếp thì một kẻ quen mặt xuất hiện.

Tiếng bước chân quen thuộc khiến Tống Cẩm Thư mở mắt.

Người này mặc áo ngắn vải thô, là phu coi ngựa trong Hầu phủ, họ Kiều.

“Nô tài bái kiến phu nhân.”

Kiều phu khom người thi lễ, vẻ mặt khó xử: “Nô tài mạo muội thỉnh phu nhân ghé tửu quán một chuyến.”

Tống Cẩm Thư nhíu mày: “Chuyện gì?”

Gã gãi đầu ngập ngừng: “Tiểu Hầu gia say khướt ở đó, nô tài chẳng tài nào khuyên về, ngài cũng không muốn về Hầu phủ, nô tài đành đánh bạo… mời phu nhân giúp.”

Thu Hà vừa kể chuyện Giang Dục Hành, giờ liền có người tìm đến.

Tống Cẩm Thư chẳng nghĩ ngợi, buột miệng: “Đưa vài lượng bạc, ối kẻ ngoài phố chịu dìu say.”

Nàng khẽ phất váy tính quay về phòng, chân còn chưa bước, Kiều phu vội nói thêm: “Nhưng Hầu gia… miệng cứ gọi tên phu nhân, như kẻ trúng tà.”

Chương 19:

Tống Cẩm Thư không sao tưởng tượng ra khung cảnh mà Kiều phu vừa kể.

Kiếp trước, Giang Dục Hành chỉ uống đến độ điên cuồng như vậy khi Tần Tri Yến chết.

Chinh chiến nơi sa trường, bao giờ chàng cũng cấm rượu cấm mê, phải đến lúc đại tẩu vĩnh viễn lìa đời, nàng mới thấy cảnh chàng say mèm.

“Phu nhân, xin người thương xót, nếu không Tiểu Hầu gia e tự chuốc họa!”

Kiều phu tha thiết, Tống Cẩm Thư động lòng trắc ẩn đành khoác áo đi theo đến tửu quán.

Trong quán chỉ còn Giang Dục Hành, bởi chàng đã đập bể mấy hũ rượu, rượu đổ lênh láng, mảnh sành vương vãi khắp sàn.

Chủ quán mặt mày tái mét, chẳng dám ho he.

Giang Dục Hành úp người trên bàn, đôi mắt lạc thần, xoay cái chén hết nửa vòng rồi lại nửa vòng.

Thấy Kiều phu quay lại, chủ quán như vớ được cứu tinh: “Huynh đài, mau đưa Hầu gia về đi! Nếu uống thêm chút nữa, e nguy kịch thật đấy!”

“Ôi trời ơi, ba vò to thế, ngài ấy uống cạn sạch còn đập phá nữa, ta đâu gánh nổi phiền toái!”

Kiều phu bó tay, đành ra hiệu cầu cứu Tống Cẩm Thư.

Nàng nhìn đám bừa bộn tứ tung rồi thở dài: “Sao chàng không về phủ?”

Kiều phu ngượng ngùng: “Phu nhân đi rồi, Tiểu Hầu gia dạo nào cũng đóng quân ngoài thao trường. Hôm nay ngà ngà men, lại dặn nô tài đừng đưa về Hầu phủ.”