Hoặc giả sau này khi Nam Di xâm lấn, thế như chẻ tre, chàng vì không muốn làm ô danh Ấp Bách Hầu đành khoác giáp xung trận.

Phụ thân mất sớm, huynh trưởng cũng âm dương cách biệt, dẫu máu chảy thành sông, chàng vẫn phải gánh vác trọng trách Ấp Bách Hầu Phủ.

Vùng Nam Di núi cao vực thẳm, suýt chút nữa chàng cùng binh sĩ lạc sâu nơi núi thẳm, kẻ địch tráo trở, ẩn tây đánh đông, chàng bèn cắt đứt lương thảo, gắng sức chịu đựng, đợi chúng lòng quân rệu rã mới lần lượt đập tan.

Ngày khải hoàn, chàng tìm đến Xuân Thảo Đường trước, dâng hương cho đại ca.

Không hiểu sao, Thư nhi mà chàng cưới về vốn chu đáo hết lòng, bấy giờ trở nên hờ hững xa cách.

Hai năm dầm sương gội gió, niềm mong mỏi lớn nhất của chàng là đọc tin gia quyến từ nhà.

Chỉ cần nàng gói ghém đôi dòng bình an, ấy chính là tín niệm chàng phải sống để hồi phủ, bởi vẫn còn thê tử nơi quê nhà đợi chàng trở về.

Hoặc cũng có khả năng khác…

Nàng đã yêu kẻ khác.

Bởi thế, sau khi rời khỏi chàng, Tống Cẩm Thư dính líu chẳng rõ ràng với Văn Tố.

Nếu vậy, chi bằng chúc nàng đường hoa muôn sắc, chẳng còn bận tâm đến chàng.

Trong bảy năm ròng, Tống Cẩm Thư vươn tay mở rộng cơ nghiệp họ Tống khắp gần trăm chi nhánh, “Tống gia Cung Thêu” danh chấn thiên hạ.

Những thợ thêu ban đầu đã rời xa, kẻ truyền nghề khắp nơi, tỏa rộng ba mươi chín thành, tám mươi hai quận của Nam Chiêu.

Chỉ có Thu Hà bền bỉ từng năm bầu bạn.

“Thu Hà, muội cũng lớn tuổi rồi, chẳng lẽ chưa có lang quân như ý?”.

Hôm ấy hiếm hoi được hồi kinh, Tống Cẩm Thư xắn tay cuốc đất ngoài sân, muốn trồng ít củ khoai.

Nàng giẫm lên lá úa, nhìn chiếc bàn Bát Tiên nơi hiên nhà vẫn quen bày lư hương án.

Thu Hà khom xuống vùi mảnh khoai đã nảy mầm, cười thẹn thùng, “Tiểu thư nói chi lạ, Thu Hà muốn theo tiểu thư cả đời, chẳng xuất giá đâu”.

“Không được, muội đừng nói thế”.

Tống Cẩm Thư đặt chiếc rổ xuống, nhìn Thu Hà đầy nghiêm cẩn: “Ở Bện Bắc Pha hoa đào đang nở rộ, muội mang diều tới biết đâu tìm được duyên lành”.

Theo phong tục bất thành văn ở Nam Chiêu, buổi ngắm hoa xuân mà thiếu nữ cắt đứt dây diều, nếu được nam tử lượm được thì đó là thiên duyên, chàng sẽ dựa tên niêm trên diều mà tìm đến cầu hôn.

Đào nở kín sườn núi, vô vàn cô nương đổ về, tiếng nói cười rộn ràng.

Tống Cẩm Thư dừng chân nơi mép đồi, giúp Thu Hà thả diều theo gió.

Chim yến sổ lồng, nàng trao kéo cắt, bỗng dạ thoáng ngậm ngùi.

Thuở xuân xanh, năm nào nàng cũng tới đây, chuẩn bị diều đầy đủ.

Song ông trời ngược đãi, dây diều nào bị cắt cũng mất dạng, chẳng thấy ai hồi âm.

Chả biết người ta có nhặt được hay bị gió cuốn đi thật.

Có lẽ mối duyên của nàng bị làn gió xuân cuốn đi mất.

Thu Hà vừa cắt dây, con diều chao đảo rơi xuống lưng chừng triền núi, Tống Cẩm Thư giục: “Mau đuổi theo đi!”.

Nàng đưa mắt dõi theo dáng diều rơi, bất ngờ liếc thấy trong vườn đào xa xa có hai thân ảnh.

Một người nữ đẩy xe lăn, tiết xuân nhưng thân còn mặc áo bông.

Nam nhân ngồi trong xe, lặng ngắm cánh hoa rơi đầy cành.

Bên cạnh chàng là một cánh diều quen thuộc, tựa thứ năm xưa nàng thả khi còn xuân sắc.

Hoàn toàn văn.