1

“Mộng Di, cậu thua trò thử thách lớn rồi, nhanh đi ăn một miếng từ bát của cậu ta đi.”

Khi mở mắt ra, bạn trai thanh mai trúc mã của tôi, Phó Nhiên, đang cười cợt, xúi giục tôi gắp thức ăn từ bát của Hứa Tuấn.

Những người bạn giàu có xung quanh tôi đồng thanh ủng hộ.

“Đúng rồi, đúng rồi, tôi cũng không thể chờ để xem vẻ lúng túng, xấu hổ của cậu học sinh lạnh lùng kia.”

“Hừ, cái gì mà học sinh lạnh lùng, chỉ là một tên nghèo mạt rệp thôi.

Bây giờ còn có chút thành tích để nói, nhưng khi ra ngoài xã hội, chẳng phải sẽ làm thuê cho chúng ta sao, hahaha.”

Nghe những lời chế giễu Hứa Tuấn, tôi lạnh lùng cười.

Người ta thường nói, “gió tầng nào, gặp mây tầng đó.”

Từ xưa đến nay vẫn vậy.

Ngay cả những học sinh thuần khiết nhất cũng có nhóm bạn riêng của mình.

Tôi là con nhà quan chức, Phó Nhiên là con nhà giàu.

Chúng tôi lớn lên cùng nhau trong khu biệt thự, thanh mai trúc mã.

Vì vậy, những người chơi cùng chúng tôi đều là người giàu có và quyền thế.

Nhưng tôi không thích nhóm này.

Tôi không có lựa chọn khác, bố mẹ hạn chế các mối quan hệ bạn bè của tôi.

Ngoài họ, tôi không có ai để chơi cùng.

Mười năm trước, tôi bị họ xúi giục, gắp một miếng củ cải muối từ bát của Hứa Tuấn.

Sau đó, tôi đặt thanh sô-cô-la mang theo bên cạnh anh ấy.

Đó là lần duy nhất trong suốt thời thanh xuân, tôi và anh ấy có tương tác.

Khi đó, anh ấy luôn cúi đầu.

Rất thấp, rất thấp, như thể chỉ một giây nữa là cúi xuống đất vậy.

2

Mười năm sau, tôi đã quên mất người như anh ấy.

Cho đến khi chúng tôi gặp lại nhau tại một quầy khoai lang nướng.

Nhưng lúc này, anh ấy đã trở thành một người nổi tiếng trong giới công nghệ, là tân quý của giới thượng lưu đầy quyền lực.

Còn tôi, vì bố phải vào tù, chồng bỏ rơi, trở thành trò cười lớn nhất ở Giang Thành.

3

“Sao phải đi đường vòng xa như vậy chỉ để mua mấy củ khoai lang hỏng này chứ?”

Cô gái đứng bên quầy cầm túi Hermes mới, phàn nàn.

“Ôi, đây đâu phải khoai lang hỏng, đây là khoai lang vàng do con gái của quan chức nướng đấy.

Tổng giám đốc Chu, đây thật sự là tiểu thư Mộng Di sao?

Trông giống như phụ nữ ba mươi mấy tuổi vậy.”

“Chính xác, sau khi bố cô ấy ngã ngựa, Phó Nhiên cũng bỏ rơi cô ấy, nên mới lâm vào cảnh khốn khổ thế này.”

“Thật thảm thương quá.”

…

Cô gái cầm túi Hermes nghe vậy, bước đến trước mặt tôi, giày cao gót gõ từng tiếng rõ rệt.

“Bà chủ, cho tôi thêm mười củ khoai nữa.

Cô nướng ngon một chút, tôi mua về cho người giúp việc và tài xế nhà tôi.”

Tôi cười lấy lòng: “Dạ vâng, cô thật vừa xinh đẹp vừa tốt bụng.”

Nghe tôi gọi cô ấy là “cô”, cô ấy càng vui hơn: “Thêm mười củ nữa.”

Người đàn ông bên cạnh kéo cô ấy lại:

“Mua nhiều vậy làm gì, ăn không hết đâu.”

Cô ấy bĩu môi chán nản: “Đồ ăn của mấy người hạ đẳng này, làm sao tôi có thể ăn chứ.”

Đồ ăn của người hạ đẳng.

Từng có thời, tôi rất thích mua đồ ăn từ những quán ven đường để cho mèo hoang, nhưng bản thân tôi chưa từng ăn một miếng.

Giây phút đó, những ký ức tuổi trẻ như chiếc boomerang quay về, đâm thẳng vào trán tôi.

Tôi mím chặt môi, tay nhanh chóng lật mấy củ khoai trên bếp.

“Để tôi giúp cô.”

Khi Hứa Tuấn, với bộ vest lịch lãm, xuất hiện trước mặt tôi, cả người tôi như bị choáng váng.

Anh ấy đã đưa tôi, người không nhà cửa, đến biệt thự riêng của anh.

Không có giam cầm, không có ép buộc, và chẳng liên quan gì đến tình dục.

Anh chỉ đơn thuần giống như một người bạn, cho tôi một chỗ trú thân, còn giúp tôi tìm một công việc đàng hoàng.

Tôi rất biết ơn anh ấy, luôn suy nghĩ cách nào để báo đáp anh.

Nhưng tôi không biết phải làm thế nào.

Nhiều đêm, khi tôi ra ngoài lấy nước uống, tôi thấy Hứa Tuấn đứng trước cửa sổ kính lớn, đôi tay trắng trẻo kẹp một điếu thuốc đang cháy.

Ánh trăng mát lạnh trải dài khắp đất, anh đứng trong không gian tĩnh lặng ấy, bị nỗi cô đơn nuốt chửng.

Nhiều lúc tôi muốn tiến tới ôm lấy anh từ phía sau, an ủi anh.

Nhưng tôi không có lý do, cũng không có tư cách.

4

Một khoảng thời gian trôi qua.

Anh ấy thực sự không mong đợi điều gì từ tôi, cũng chẳng thiếu thốn gì cả.

Có lẽ anh đưa tôi về nhà chỉ vì thấy tôi đáng thương.

Giống như cách tôi từng nhặt những chú mèo, chú chó đi lạc về nhà khi xưa vậy.

Cho đến khi anh làm việc quá sức và mắc bệnh ung thư.

Anh vẫn nhớ sinh nhật của tôi, nhất quyết bắt tôi phải ước và thổi nến ngay bên giường bệnh.

Anh nói, sinh nhật của công chúa nhất định phải có nghi thức.

Đúng vậy, sau này anh thường gọi tôi là “công chúa”.

Vì bị bệnh hành hạ, anh gầy gò đến mức hốc mắt lõm sâu, chẳng còn ra hình người.

Ngay cả bàn tay cắm nến cho tôi cũng trắng bệch, những khớp xương nổi rõ.

Anh cố gắng nở một nụ cười yếu ớt: “Công chúa, chúc… mừng sinh nhật.”

Giọng anh như tiếng muỗi kêu, tôi phải ghé sát tai vào miệng anh mới nghe rõ được câu này.

Tôi nhìn anh trong nước mắt, anh lại chỉ mỉm cười nhìn tôi.

“Nhanh… nhanh thổi nến đi.”

Ánh mắt anh hướng về phía tôi, như muốn khắc sâu hình ảnh khuôn mặt tôi vào tâm trí mãi mãi.

Anh cười cười, rồi nhắm mắt lại.

Bàn tay nắm lấy tay tôi bỗng buông lơi, rơi xuống mép giường.

Tôi cảm nhận được nỗi buồn, như mùi hương của cỏ cây bị ngấm nước mưa, ẩm ướt đến mức làm cả cơ thể tôi đau đớn.

Tôi run rẩy thổi tắt nến, nhắm mắt lại và ước một điều.

Ông trời ơi, điều ước sinh nhật 27 tuổi của tôi là trở về tuổi 17.

5

Không ngờ, điều ước sinh nhật của tôi thực sự trở thành hiện thực.

Khi tôi mở mắt ra lần nữa, những người bạn xấu xa của tôi đang đẩy tôi.

“Tiểu thư Mộng Di, ngây người gì thế?

Nhanh đi đi, tôi không thể chờ để thấy cậu ta tức giận thế nào rồi.”

Họ cười một cách gian tà về phía Hứa Tuấn.

Hứa Tuấn 17 tuổi đang ngồi ở góc phòng ăn trưa.

Ánh sáng mờ nhạt, bóng dáng anh cô độc.

Giống như khi anh ấy 27 tuổi.

Dù nghèo túng hay giàu sang, anh ấy luôn giữ cho mình một không gian riêng biệt.

Khi thấy lại hình ảnh anh trẻ trung và khỏe mạnh, mắt tôi đỏ hoe.

Tôi bưng khay đồ ăn, tự nhiên tiến về phía Hứa Tuấn, người đang ăn dưa muối miễn phí ở căn tin.

Anh ấy thấy tôi muốn ngồi bên cạnh mình.

Vốn dĩ chỗ đã hẹp, anh lại nép vào trong thêm chút nữa.

Khay đồ ăn to đùng, ngoài cơm trắng thì chỉ có củ cải muối, bắp cải muối, và một bát canh dưa cải không có chút dầu mỡ nào.

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ cảm thấy một nỗi đau nhức nhối tràn khắp cơ thể.

Sau khi anh ấy mắc ung thư, anh ấy hoàn toàn có thể cố gắng thêm một chút bằng cách hóa trị.

Bác sĩ nói, sức khỏe của anh ấy quá yếu, vì hồi nhỏ suy dinh dưỡng nên để lại di chứng.

Cuối cùng, anh ấy không chịu nổi đến vòng hóa trị thứ hai.

Tôi nhìn anh ấy gầy gò, xanh xao mà nghẹn lời:

“Cái đó… cậu… có thể cho tôi ăn…”

Tôi cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng vẫn không thể nói trọn câu.

Chắc hẳn bây giờ anh ấy nghĩ tôi là một kẻ điên.

Tôi chỉnh lại cảm xúc, không nói thêm gì.

Trực tiếp gắp một miếng củ cải trong ánh mắt kinh ngạc của anh ấy và bỏ vào miệng.

Vừa mặn vừa chát, nhạt nhẽo như nhai sáp.

Hứa Tuấn, xin lỗi, tôi đến muộn rồi