05.

Khi tôi đến nhà hàng.

Họ đã gọi món xong.

Kiều Ninh thì đang ngồi bên cạnh Kỷ Thanh.

Không có chỗ nào dành cho tôi.

Kiều Ninh nhìn thấy tôi, ánh mắt tò mò, đánh giá tôi một lượt.

Rồi cô ấy ra lệnh:

“Chị đi lấy ghế đi, ngồi đâu cũng được!”

Tôi chọn ngồi vào vị trí xa họ nhất.

Trong suốt thời gian đó, Kỷ Thanh chỉ thờ ơ quan sát tất cả.

Không nói một lời nào.

Có người hỏi:

“Kiều Kiều, bọn mình cứ nghĩ lần này cậu sẽ không về chứ!”

“Nói gì vậy! Đây là đám cưới của A Thanh! Dù có phải bò, mình cũng phải bò về xem anh ấy rốt cuộc chọn kiểu người thế nào!”

Mấy người trao nhau ánh mắt đầy ẩn ý.

“Cũng phải thôi, quan hệ giữa hai người đâu phải bình thường.”

Sau đó, họ bắt đầu hỏi Kiều Ninh về những gì cô ấy đã trải qua trên đường đi.

Khi món ăn được dọn lên, cô ấy đã kể xong những câu chuyện về việc câu cá ngừ vây vàng ở Địa Trung Hải, đi bộ hành hương ở Bồ Đào Nha, hay leo dãy núi đá Uluru ở Úc.

Ánh mắt mọi người đều lấp lánh.

“Kiều Kiều, cậu là con gái mà! Vậy mà lại dám đi đến những nơi đó sao!”

“Hừ, mình không phải kiểu phụ nữ mà mắt chỉ nhìn thấy củi gạo dầu muối, chồng con đâu!

“Người dũng cảm mới được tận hưởng thế giới trước!”

06.

Trong men rượu, cô ấy trở thành trung tâm của mọi ánh nhìn.

Kỷ Thanh ngồi bên cạnh, rất ít khi tham gia vào câu chuyện.

Chỉ thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn cô ấy, ánh mắt dần trở nên dịu dàng, như muốn tan chảy.

Tôi lặng lẽ uống hết nửa chén rượu trắng.

Đầu lưỡi cay đắng.

Cảm giác mọi thứ đều nhạt nhẽo.

Kiều Ninh đang kể câu chuyện gần đây nhất của mình, về việc làm thế nào đối phó với những kẻ lừa đảo ở Ai Cập.

Bỗng cô ấy quay đầu, hỏi Kỷ Thanh:

“Anh có muốn biết từ ‘thân yêu’ trong tiếng Ả Rập nói thế nào không?”

Kỷ Thanh ngừng lại một chút, rồi lắc đầu.

“Em dạy anh nhé!”

Kiều Ninh nghiêng người, tựa vào vai anh, nhẹ nhàng thổi một hơi vào tai anh.

“Habibi~”

Kỷ Thanh bất đắc dĩ đỡ cô ấy ngồi thẳng lại, vành tai đã chuyển thành màu hồng nhạt.

“Ngồi nghiêm chỉnh nào…”

“Anh học theo em đi!”

Không chịu được sự nũng nịu của Kiều Ninh.

Anh thở dài, như đầu hàng số phận, rồi cất lời.

“Habibi…”

“Bingo!”

“Đúng vậy, anh chính là Habibi của em~”

Cô ấy chớp mắt, bất ngờ nhìn sang tôi.

“Chị từng đến châu Phi chưa?”

07.

Có người lập tức bật cười chế nhạo.

“Nhìn cô ấy giống không?

Châu Phi gì chứ, đến ra khỏi tỉnh chắc cũng hiếm khi!”

Kỷ Thanh cũng lắc đầu, khuôn mặt thoáng vẻ mỉa mai.

Kiều Ninh híp mắt, nụ cười trên môi đầy vẻ đắc thắng.

“Đúng vậy, mình hỏi nhầm người rồi!”

“Phải hỏi cô ấy chứ! Hỏi xem chợ gần đây giá rau ở đâu rẻ nhất, nhãn hiệu nước tẩy bồn cầu nào tốt nhất thì đúng hơn!”

Cả bàn cười ồ lên.

Cô ấy quay đầu, chuyển sang một chủ đề khác.

Tôi từ từ siết chặt tay thành nắm đấm.

Tôi nghĩ, có lẽ mình đã say rồi.

Bằng không, sao lại thấy tức giận vì một lời khiêu khích tầm thường như vậy?

“Tôi từng đến.” Tôi nhẹ nhàng lên tiếng.

Âm thanh trên bàn ăn nhỏ đi vài phần.

Kiều Ninh nghiêng đầu: “Cái gì cơ?”

“Tôi từng đến châu Phi.”

Trên khuôn mặt cô ta thoáng hiện một chút kinh ngạc.

Nhưng ngay sau đó, là vẻ khinh thường.

“Ôi trời, không cần phải sĩ diện thế chứ? Không đi thì nói không đi.”

“Nói dối không tốt đâu, rất dễ bị vạch trần đấy.”

“Tôi không nói dối.”

“Vậy chị nói xem, chị đã đến đâu nào?”

“Kenia? Ma-rốc? Hay là Nam Phi?”

Cô ấy ngẩng đầu, như chắc chắn tôi sẽ không trả lời được.

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Cộng hòa Dân chủ Congo.”

08.

Không khí bỗng chốc trở nên im lặng.

“… Ở đâu? Congo (DRC)? Chỗ nào thế?”

“Uống nhiều quá rồi phải không? Ngay cả chuyện này cũng bịa ra được, ha ha!”

“Ai bình thường mà lại đến cái nơi nghèo nàn, hỗn loạn đó chứ…”

Ngọn lửa trong lòng tôi bùng lên mạnh mẽ hơn.

Ở đó, ngoài tôi, còn có rất nhiều người nữa!

Các bác sĩ không biên giới, lực lượng gìn giữ hòa bình, các đội hỗ trợ xây dựng…

Lẽ nào tất cả bọn họ đều không phải là người bình thường?

“Tôi không chỉ từng đến đó, mà tôi còn ở đó suốt một năm.”

“Tôi đã tận mắt thấy họ đánh nhau vì tranh giành tài nguyên khoáng sản, đã đến trung tâm điều trị Ebola, đã cùng nhân viên Liên Hợp Quốc phân phát lương thực cứu trợ…”

“Tôi thậm chí còn bị trúng đạn.”

Cả bàn ăn rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Mọi người đều há hốc miệng.

“Còn nữa.”

Tôi lắc lắc ly rượu trong tay.

“Địa Trung Hải không có cá ngừ vây vàng, vì chúng thích vùng biển nhiệt đới hơn. Con đường hành hương cũng không nằm ở Bồ Đào Nha, mà là từ Pháp đến Tây Ban Nha. Còn về núi đá Uluru, nó đã bị cấm leo từ năm 2019 rồi.”

Tôi nheo mắt lại, nhìn thẳng vào Kiều Ninh:

“Kiều Ninh, nói dối không tốt đâu, rất dễ bị vạch trần đấy.”