09.

Mặt cô ấy lập tức trắng bệch.

Ánh mắt nghi hoặc và bối rối của mọi người quét qua lại giữa tôi và cô ấy.

Kiều Ninh đứng phắt dậy, giọng nói lớn nhưng rõ ràng là đang mất bình tĩnh.

“Một đứa không bố không mẹ như chị, làm sao có thể từng đến những nơi đó được!”

“Chị ta đang nói dối!”

Tôi chống cằm, cười nhàn nhạt:

“Vậy cô cho mọi người xem ảnh đi chứ?”

“Đi nhiều nơi như thế, chắc phải chụp vài tấm ảnh làm kỷ niệm nhỉ?”

“Tôi… tôi…”

“Chẳng lẽ không có à?”

Cô ấy càng lúc càng luống cuống, quay sang Kỷ Thanh.

“A Thanh! Vợ anh làm sao thế!”

“Hôm nay không phải là tiệc đón em sao! Sao anh lại để cô ấy bắt nạt em như vậy!”

“Thôi được rồi, nếu đã không hoan nghênh em, thì em đi là được chứ gì!”

Nói xong, cô ấy lau mắt, rồi chạy vụt ra ngoài.

Không khí lập tức náo loạn.

Mọi người xung quanh vội vàng đẩy Kỷ Thanh.

“Mau đuổi theo đi! Tối muộn thế này, lỡ cô ấy bị lạc thì sao!”

Sắc mặt Kỷ Thanh đen lại, trừng mắt nhìn tôi, rồi sải bước rời đi.

Những người khác cũng lục tục đứng lên.

“Chị dâu, bọn tôi đi trước nhé.”

Có người hạ giọng mỉa mai:

“Cô ấy lấy đâu ra mặt mũi mà đối đầu với Kiều Kiều chứ? Chẳng lẽ không biết mình là kẻ giành chỗ hay sao?”

“Ghen tỵ thôi! Kiều Ninh vừa xinh đẹp, vừa tri thức. Cô ấy có gì đâu?”

“Cô ấy làm khó Kiều Kiều, cuối cùng chẳng phải chồng cô ấy đi dỗ dành hay sao? Thật ngu ngốc!”

Tiếng châm chọc vang vọng khi họ đi xa.

Trong căn phòng bao rộng lớn, chỉ còn lại một mình tôi.

Tôi khẽ bật cười, không ra tiếng.

Rót cho mình thêm một chén rượu.

Ngửa đầu uống cạn.

10.

Thực ra, Kiều Ninh không sai, tôi quả thật chưa từng đến những nơi đó.

Nhưng lý do tôi biết cô ấy nói dối.

Là vì mẹ tôi.

Tôi không phải sinh ra đã không bố không mẹ.

Mẹ tôi là một phóng viên quốc tế, sau này thường trú ở các khu vực chiến sự.

Vào thời đó, một người phụ nữ ra nước ngoài làm việc, để chồng ở quê chăm con, chính là đại nghịch bất đạo.

Hàng xóm thường xuyên chế giễu tôi.

“Mẹ mày bỏ mày rồi!”

Tôi siết chặt nắm tay, đánh trả bọn họ, hung hăng bảo vệ lòng tự tôn của một đứa trẻ, nhưng chỉ nhận lại những lời mỉa mai tàn nhẫn hơn.

Hồi nhỏ, muốn gặp mẹ một lần rất khó.

Nhưng bà thường gửi thư đầy những con tem từ khắp nơi trên thế giới về cho tôi.

Bà kể chi tiết về cuộc sống ở những nơi bà đặt chân đến, kèm theo những bức ảnh.

Niềm vui lớn nhất trong tuổi thơ tôi là được ngồi trên đùi bố, nghe ông đọc thư.

Rồi trong tâm trí tôi, hình ảnh một nữ phóng viên khí phách và bản lĩnh dần được phác họa.

Bà từng nói:

“Lan Lan, thế giới của hầu hết phụ nữ rất nhỏ bé, nhưng thế giới thực sự lại rất rộng lớn. Đợi con trưởng thành, con phải tự mình đi xem. Thấy nhiều biết rộng, mới biết mình thực sự muốn gì.”

Bà là đôi mắt của tôi.

Khi còn chưa đọc được mấy cuốn sách.

Tôi đã nhờ bà mà thoáng nhìn được thế giới rộng lớn.

Nhưng năm tôi lên năm, bà hy sinh trong khi làm nhiệm vụ.

Bà bị sát hại vì vạch trần vụ thảm sát dân thường trong chiến tranh Kosovo.

Tòa soạn chỉ tìm lại được chiếc máy ảnh của bà.

Ngoài những hình ảnh tư liệu quý giá mà bà liều mạng bảo vệ.

Còn có một bức ảnh của tôi, không biết bà đã chụp khi nào.

Lúc đó, tôi còn chưa hiểu “bị sát hại” nghĩa là gì.

Nhưng những người từng thích buôn chuyện trước cửa nhà tôi đều hả hê.

“Thấy chưa? Phụ nữ thích khoe khoang, ngông cuồng thì chẳng có kết cục tốt đâu!”

Từ đó, tôi không còn mẹ.

Nhưng tôi vẫn luôn ghi nhớ lời bà dặn.

Hãy tự mình đi xem, tự mình ghi lại thế giới này.

Con mới biết được mình thực sự muốn gì.

…

Chiếc máy ảnh mà tôi lôi ra chiều nay, chiếc cũ kỹ và sờn rỉ nhất, chính là của bà.

Hơi men càng lúc càng nồng, đầu tôi quay cuồng.

Tôi úp mặt vào lòng bàn tay.

“Mẹ ơi, con nhớ mẹ quá…”

11.

Sáng hôm sau.

Tôi bị đánh thức bởi cơn đau đầu dữ dội.

Mở mắt, ngơ ngác một lúc lâu mới nhận ra trần nhà trên đầu là của nhà mình.

Tôi không nhớ nổi hôm qua mình về nhà như thế nào.

Đứng dậy đi rót một ly nước ấm.

Kỷ Thanh đang ngồi trong phòng khách, mặt mày cau có.

“Em làm chủ nhà như thế đấy à?”

Tôi không buồn để ý đến anh.

Xoay người bước về phía phòng làm việc.

Nhưng trên bàn, trống trơn, chẳng có gì cả.

Tôi khàn giọng hỏi:

“Máy ảnh của em đâu?”

“Anh đưa cho Kiều Ninh rồi.”

Tôi lập tức quay phắt lại.

Anh ấy khoanh tay, nở một nụ cười mỉa mai:

“Không phải em bảo cô ấy chụp thêm vài tấm ảnh à?”

Đầu óc tôi như phải vật lộn để hiểu từng chữ anh ấy vừa nói.

Anh ấy… dám đưa máy ảnh của mẹ tôi cho Kiều Ninh?

Tôi đột nhiên ném chiếc ly nước trong tay xuống đất.

Lao đến túm cổ áo anh ấy.

“Anh làm sao dám động vào máy ảnh của tôi?!”

“Sao anh dám?!”

Kỷ Thanh bị dọa cho một phen hốt hoảng.

“Kiều Ninh đang ở đâu?!”

“Niếp Lan! Buông tay!”

“Cô ấy ở đâu?!”

Tôi gào lên, điên cuồng kéo rách áo anh ta.

Những giọt nước mắt bị nén lại từ đêm qua bây giờ tuôn ra không ngừng.

Kỷ Thanh bỗng chững lại.

“… Ở khách sạn Vân An.”

“Số phòng!”

“1103…”

Tôi đẩy anh ta ra, lao ra khỏi cửa.

Lái xe như bay đến khách sạn.

Tôi chạy thẳng lên tầng 11, dùng hết sức đá vào cửa.

“Ra đây ngay!!”

Một lát sau, Kiều Ninh tức giận mở cửa.

“Chị bị điên à? Sáng sớm mà làm cái quái gì thế?!”

Tôi lao vào phòng.

Quả nhiên, chiếc máy ảnh nằm trên kệ tivi.

Tôi nhặt lên định rời đi, nhưng bị Kiều Ninh kéo lại.

“Đây là đồ Kỷ Thanh tặng tôi! Chị dựa vào cái gì mà lấy đi?!”

Tôi quay lại, tát thẳng vào mặt cô ấy.

“Đây là đồ của tôi, cô dựa vào đâu mà giữ nó?!”

Cô ấy bị tôi đánh đến ngẩn ra.

Một lúc sau, cô ấy hét lên:

“Chị dám đánh tôi?!”

Cô ấy lao vào cấu xé, vừa khóc vừa gào.

“Đồ đàn bà đê tiện!”

“Chị đã cướp anh ấy khỏi tôi, bây giờ còn muốn cướp đồ anh ấy tặng tôi sao?!”

Trong lúc xô xát, dây đeo máy ảnh bị cô ấy giật đứt.

Cô ấy vồ lấy thân máy, dùng hết sức đập xuống đất.

Một tiếng rầm vang lên.

Đầu óc tôi lập tức trống rỗng.

Chiếc máy ảnh ấy, cứ như vậy vỡ tan thành từng mảnh ngay trước mắt tôi.