16
Những cây đinh dài đó cần phải nhổ ra từng cái một. Ta đau đớn đến mức chết đi sống lại.
Thái y nói, dù có dưỡng kỹ đến đâu thì mười đầu ngón tay này của ta về sau cũng không còn khỏe mạnh
linh hoạt như người thường được nữa. Những việc tao nhã như đánh đàn, vẽ tranh, từ nay về sau cũng chỉ
có thể xem như trò đùa vui mà thôi.
Để tránh ta chịu quá nhiều đau đớn, thái y đặc biệt kê thêm thuốc có thành phần an thần vào đơn thuốc. Bởi
vậy, phần lớn thời gian ta đều chìm trong trạng thái mê man.
Một đêm nọ, ta bất ngờ tỉnh lại, phát hiện bên giường mình còn có một người nữa. Ta hoảng sợ, kinh hãi hít
vào một hơi. Đối phương cực kỳ cảnh giác, hầu như đúng vào khoảnh khắc ta hít vào ấy, hắn liền mở mắt.
Thấy ta đã tỉnh, hắn bình tĩnh không vội, đứng dậy khoác thêm y phục. Ta vô cùng sửng sốt: “Tam hoàng
huynh… sao huynh lại ở đây?”
Đầu giường đặt sẵn nước ấm, Tam hoàng tử nghiêng người, rót một chén nước, đưa cho ta. Ta nhận lấy,
đầu óc hỗn loạn vô cùng.
“Muội bị mắc chứng mê sảng,” hắn lấy thêm một tấm áo ngoài, nhẹ nhàng phủ lên người ta như sợ ta nhiễm
lạnh, giọng dịu dàng giải thích, “Từ khi bị thương, mỗi đêm muội đều từ trên giường bò dậy, đi lung tung
trong phòng.”
“Thái y dặn, không thể gọi muội tỉnh lại, e rằng sẽ có nguy cơ mất trí.”
“Ngày hôm đó, muội…” Hắn bỗng ngừng lại, im lặng một hồi mới tiếp tục nói, “Muội tưởng ta là mẹ của
muội, phải dỗ dành mãi mới chịu ngủ yên.”
Những việc này, ta một chút cũng không nhớ được. Hắn nói có vẻ nhẹ nhàng, nhưng không khó để tưởng
tượng ra những chuyện vô lý ta đã làm.
Trước mặt Tam hoàng tử, ta không dám hỏi kỹ hơn.
Hôm sau, ta lén hỏi Lê Tuyết và Hải Đường. Hai người bọn họ nhắc đến việc này, sắc mặt rất phức tạp:
“Vương gia từng thử rất nhiều cách, muốn công chúa nhận người khác làm mẹ…”
“Tất cả chúng nô tỳ đều đã thử qua, nhưng công chúa chỉ nhận mỗi mình vương gia.”
“Không chỉ muốn vương gia dỗ dành, mà người còn bắt vương gia ngủ cạnh mới chịu an giấc, nếu không
sẽ đi chân trần lang thang khắp phòng cả đêm.”
“Vương gia đau lòng công chúa, luôn đáp ứng mọi yêu cầu của người.”
“Nhưng công chúa yên tâm, dù sao vương gia cũng là huynh trưởng ruột thịt, hơn nữa trong điện Vệ Hoa
cũng không còn ai khác.”
“Điện Vệ Hoa?” Ta ngơ ngác hỏi lại, “Chúng ta về cung từ khi nào? Sao ta chẳng biết gì cả?”
“Không phải hồi cung đâu ạ. Chúng ta vẫn đang ở phủ Trấn Bắc vương đó thôi!”
“Vương gia rất thương công chúa, đặc biệt dựng hẳn một nơi tên là Vệ Hoa Điện ngay trong phủ, nói là để
công chúa ở.”
Biết được chân tướng, tâm trí ta lập tức chịu sự chấn động lớn lao. Có lẽ vì vậy mà chứng mê sảng tự dưng
khỏi hẳn ngay trong đêm đó, từ đó về sau không còn tái phát nữa.
Bức thư Thiệu Hoài An gửi cho Lương Xuân Yên ẩn chứa manh mối then chốt.
Tam hoàng tử từng bước bóc trần, trải qua nhiều lần điều tra truy bắt, rốt cuộc tìm ra chân tướng. Trong
Binh bộ có gian tế trà trộn, để lộ bản vẽ cơ mật.
Binh bộ Thượng thư cấu kết bán nước cầu vinh, bao che gian tế, hại chết Kỹ Cơ lão nhân, để bí mật rơi vào
tay Bắc Địch.
Chứng cứ đưa lên ngự tiền. Hoàng đế nổi trận lôi đình, hai nhà Tiêu, Lương đều bị xét nhà diệt tộc.
Vụ án này liên lụy cực rộng, khiến cả kinh thành đại loạn hơn hai tháng mới dần yên ổn. Khi chuyện lắng
xuống, gia tộc họ Thiệu được ban thưởng lớn.
Nữ nhi Thiệu thị vào cung, được sắc phong làm Trân phi. Thiên tử hiển nhiên muốn bảo hộ Thiệu gia.
Vinh quang vô hạn như vậy, lão thái quân đích thân dựng bài vị cho Lương Xuân Yên, lấy lễ nghi đại phu
nhân, rước vào Thiệu gia, đưa vào gia phả, thờ phụng trong từ đường dòng họ Thiệu.
Vụ án được sáng tỏ, công lao của ta không thể phủ nhận. Tất cả mọi người đều đã ban thưởng xong,
Hoàng đế cuối cùng cũng quyết định đến phủ Trấn Bắc vương thăm ta.
Không ai biết ta đã đợi ngày này lâu đến nhường nào. Ta dốc hết tâm cơ, liều mạng thâm nhập nguy hiểm,
phế mất mười ngón tay, mất nửa cái mạng, chỉ để đánh đổi lấy cơ hội duy nhất này.
Có lẽ đây là cơ hội duy nhất trong đời ta có thể thoát khỏi hậu cung mà không cần dựa vào hôn nhân. Ta
nhất định phải nắm chắc nó.
Ngày hôm đó, ta thức dậy từ sớm, tự tay chọn y phục và tự trang điểm thật kỹ.
Tam hoàng tử cùng Hoàng đế và Hoàng hậu tiến vào. Ta được miễn lễ đặc biệt, vì thân thể suy nhược nên
không cần ra ngoài nghênh đón.
Ta nửa ngồi nửa nằm trên giường, phía sau kê gối thật cao.
Đợi Hoàng đế và Hoàng hậu tiến vào phòng, ta vừa định cố ngồi thẳng dậy thì đã nghe Hoàng hậu nhẹ
nhàng nói: “Cứ nằm yên đi, không cần động đậy.”
“Tạ mẫu hậu.” Ta ngước lên, mỉm cười nhẹ với Hoàng hậu, rồi lại nhìn sang Hoàng đế, “Tạ phụ hoàng.”
Bước chân của Hoàng đế bỗng dưng khựng lại. Ánh mắt ông rơi trên mặt ta, trong đôi mắt vốn nghiêm nghị
lạnh lùng ấy, bỗng nổi lên màn sương mờ ảo.
Trong khoảnh khắc, dường như ông nhìn thấy bóng dáng của một người cũ trong màn sương kia. Ông thậm
chí có chút không dám tiến gần hơn nữa.
Ngây người một lúc, ông mới bước tới chậm rãi.
Trong vài bước chân ngắn ngủi ấy, ông rốt cuộc lấy lại tỉnh táo. Vì là con của cố nhân, nên có nét giống
người xưa.
Câu đầu tiên ông nói với ta lại là: “Con rất giống mẹ của con.”
Ông nói không phải “mẫu phi”, càng không phải “mẫu thân”, mà chính là “mẹ”.
Căn phòng chìm vào im lặng kỳ lạ.
Khi Hoàng đế nhắc đến mẹ ta, thái độ ông bình thường đến mức như thể ông chẳng phải đế vương, mà chỉ
là người chồng hoài niệm vợ mình.
Nhưng ông vốn không xứng để nhắc đến mẹ ta như thế!
Ánh mắt ta chợt lóe lên vẻ lạnh lẽo, nhưng rất nhanh cúi đầu che giấu. Ta cố giữ cho giọng nói không biến
đổi: “Mẹ mất nhiều năm rồi, đều nhờ Tề Quý phi nuôi dưỡng con trưởng thành.”
“Tề Quý phi nuôi dưỡng con rất tốt.”
Giọng ông hiếm khi mềm mại. Ông cuối cùng hỏi ta: “Lần này con lập đại công, muốn ban thưởng thứ gì?”
Ông rốt cuộc cũng hỏi ra câu này!
Ta kích động âm thầm siết chặt tay, nói ra tâm nguyện ấp ủ đã lâu: “Xin phụ hoàng ân chuẩn, ban cho nhi
thần một tòa phủ công chúa.”
Ta tưởng ông sẽ đồng ý. Vậy mà câu trả lời của ông khiến ta lạnh ngắt: “Không cho phép.”
Ông nhìn xuống ta, giọng lạnh lùng, không cho kháng cự: “Con chỉ có thể ở lại trong cung, không được đi
bất cứ đâu.”