17
Ta được sắc phong làm Thái Bình Ngự Công chúa.
Công chúa triều Đại Thịnh chia làm hai loại phong hiệu:
Một là Thái Bình Ngự Công chúa.
Hai là Ngự Công chúa.
Hai phong hiệu này tượng trưng cho hai loại thân phận khác nhau.
Thông thường, chỉ công chúa do Hoàng hậu sinh ra (đích nữ) mới đủ tư cách trở thành Thái Bình Ngự Công
chúa.
Nhưng ta nhờ công lao giải oan cho triều đình, nên Hoàng đế đã phá lệ, ban cho ta địa vị cao quý ngang
bằng với đích công chúa.
Sau khi sức khỏe ta dần khôi phục, trong cung liền phái người đến đón ta trở về.
Những phần thưởng từ Hoàng đế như dòng nước chảy vào Vệ Hoa điện, nhất thời, ta bỗng chốc trở thành
vị công chúa được ân sủng.
Ta tựa người trên chiếc ghế quý phi bên cửa sổ, trong lòng âm thầm suy tính. Nếu con đường lập công lấy
phủ công chúa đã không thể thực hiện được, thì liệu có thể lui một bước, chọn con đường mà trước kia ta
từng từ bỏ—xuất giá rời cung?
Hiện giờ khác hẳn khi xưa.
Ta đã có danh hiệu Thái Bình Ngự Công chúa.
Nếu ta gả ra ngoài, sẽ được xây dựng riêng một tòa phủ công chúa, không cần vào ở phủ phò mã. Khi đó,
ta vẫn đạt được mục đích có phủ riêng như ban đầu. Coi như đi đường vòng một chút, nhưng kết quả vẫn
như mong muốn.
Huống hồ, công chúa xuất giá, cho dù Hoàng đế muốn cản trở cũng không được.
Có danh hiệu Thái Bình Ngự Công chúa hộ thân, tương lai dù phò mã là ai, cũng tuyệt đối không dám khinh
rẻ ta, chỉ có thể cung kính, tôn trọng ta.
Nghĩ như vậy, xem ra việc lấy chồng xuất cung cũng đáng để cân nhắc.
Đúng lúc ta đang trầm tư suy nghĩ, Hải Đường tiến vào bẩm báo: “Công chúa, Trân phi nương nương tới bái
kiến.”
Ta lúc này mới nhớ ra, mấy hôm trước có một nữ tử trẻ tuổi họ Thiệu vừa vào cung, trở thành phi tần mới
của Hoàng đế.
“Cho nàng ấy vào đi.”
Không lâu sau, Hải Đường dẫn theo một người tiến vào.
Gương mặt trái xoan thanh tú, mắt thu trong trẻo, môi đỏ tươi đầy đặn, sống mũi thanh tú cao thẳng.
Nàng ấy nhìn có vẻ chỉ lớn hơn ta vài tuổi. Nhưng vì để đổi lấy sự che chở của hoàng tộc cho gia tộc họ
Thiệu, nàng đành cam tâm ủy thân cho một vị đế vương lớn hơn mình rất nhiều tuổi, từ nay cả đời mắc kẹt
trong thâm cung lạnh lẽo.
Song, trên mặt nàng không hề hiện ra chút vẻ u buồn hay bất mãn. Nàng ung dung tiến tới trước mặt ta, hai
tay đặt ngang trán, hành một đại lễ cực kỳ cung kính với ta.
“Thiệu thị Văn Tĩnh, thay mặt cả gia tộc họ Thiệu, tạ ơn ân tình sâu nặng của Lục công chúa!”
Ta vội vàng tiến lên nâng nàng dậy: “Nương nương không cần đa lễ như thế.”
Nàng mỉm cười nhẹ nhàng, thoải mái đáp: “Nên thế mà. Ta cam tâm tình nguyện hành lễ với công chúa.”
Ta mời nàng ngồi xuống bên cửa sổ.
Hai chúng ta ngồi rất gần nhau.
Trong phòng, ngoại trừ hai cung nữ thân cận của đôi bên ra, không còn ai khác.
Nàng chân thành nói với ta: “Lão thái quân nhờ ta chuyển lời tới công chúa, ngày sau công chúa có việc gì
cần tới sự giúp đỡ của Thiệu gia, xin cứ mở lời, Thiệu gia tuyệt không từ nan.” 
Trong đầu ta lóe lên một ý tưởng: “Quả thật có một chuyện, có lẽ để Thiệu gia ra mặt sẽ là phù hợp nhất.”
Trân phi nghe vậy, lập tức nghiêm túc trở lại: “Chuyện gì vậy?”
Ta đem ý nghĩ trong lòng nói với nàng.
Trước tiên nàng hơi bất ngờ, nhưng sau đó nhanh chóng thuận theo suy nghĩ của ta mà tính toán: “Ta hiểu
rồi. Công chúa yên tâm, chuyện này không khó, cứ giao cho ta lo liệu.”
Chẳng bao lâu sau, Thiệu gia tổ chức một bữa tiệc leo núi tại núi Quỳnh Anh, rộng rãi mời hết danh môn
quý tộc trong kinh thành tới dự.
Một yến hội như vậy, thông thường, các trưởng bối trong nhà có con cái tới tuổi hôn phối đều rất vui vẻ
tham gia.
Địa vị của khách được mời càng cao quý, yến hội càng được chú ý, những người muốn tham gia cũng ngày
một nhiều.
Tiệc leo núi lần này do Thiệu gia đứng ra chủ trì, tất nhiên quy cách không cần phải bàn. Đến cả hoàng tử
công chúa cũng có thể tới dự.
Vì thế, kể từ khi thông tin về bữa tiệc leo núi truyền ra ngoài, cả kinh thành sôi nổi bàn tán liên tục gần nửa
tháng trời, ai nấy đều tranh nhau mong có được một tấm thiếp mời.
Thiếp mời của Thiệu gia cũng nhanh chóng được đưa vào cung.
Ta tìm đến Tề Quý phi xin phép, nói muốn đi núi Quỳnh Anh dự tiệc.
Tề Quý phi rất hào hứng: “Bổn cung cùng con đi. Mấy năm trước bận rộn không để ý, nay Cảnh nhi tuổi
cũng không nhỏ, lần này có thể thuận tiện tìm hiểu một chút, chọn cho nó một mối hôn sự thật tốt.”
Ta cúi mày, ngoan ngoãn nghe bà nói.
Chuyện liên quan tới Tam hoàng tử, ở trước mặt Tề Quý phi, ta tuyệt đối không dám nhiều lời.
Bà nói, ta nghe.
Bà không nói, ta cũng tuyệt không dò hỏi.
Tề Quý phi luôn hài lòng với sự hiểu chuyện của ta, thuận miệng liền nói thêm một câu: “Con cũng tới tuổi
thành thân rồi. Lần này đến núi Quỳnh Anh, bổn cung sẽ thay con xem xét kỹ càng.”
Ngừng một chút, bà lại bổ sung: “Nếu con có người trong lòng, cứ nói với bổn cung. Chỉ cần đối phương
nhân phẩm tốt, bổn cung cũng có thể làm chủ cho con.” 
Nói ra cũng thật trùng hợp, lần này ta muốn đi dự yến hội ở núi Quỳnh Anh, vốn dĩ chính là để chọn cho
mình một người thích hợp làm phò mã.
Bữa tiệc do Thiệu gia một tay chuẩn bị này, từ khi phát thiệp mời, lão thái quân đã âm thầm điều tra kỹ càng
một lượt những công tử ưu tú, tuổi tác phù hợp ở kinh thành, rồi kín đáo nhờ Trân phi giao danh sách thông
tin cho ta.
Ta đã từ đó chọn ra vài người, nhưng chưa nắm chắc bọn họ liệu có thật sự tốt như lời đồn hay không, nên
muốn tự mình đi quan sát, sau đó mới đưa ra quyết định cuối cùng.
Lời nói của Tề Quý phi lại vô tình đúng ý ta.
Ta thành tâm hướng về bà, cảm kích nói: “Đa tạ mẫu phi!”