Ta lén đến tư thục, nhìn thấy các tiểu thư đang cầm sách ngâm thơ.
Ta nhìn say mê, dùng cọng rơm nhúng vào tro than, bắt chước nét bút của tiên sinh, cẩn thận viết trên gạch
những chữ xiêu vẹo.
Kết quả là ngày hôm sau, ta bị Cố Từ An bắt gặp.
Hắn túm lấy cổ áo sau của ta:
“Đào Chi, lười biếng mà bị ta bắt được rồi, có tin ta bảo quản sự phạt ngươi cắt bạc tháng không?”
Ta vội vàng giải thích:
“Ta không có lười biếng, ta làm xong việc mới tới đây. Ta chỉ muốn học chữ thôi.”
Hắn nhìn những chữ viết bằng tro than, nhướn mày, cười khẩy:
“Hóa ra đây là chữ à? Nếu ngươi không nói, ta còn tưởng là bùa chú của quỷ nữa kìa.” 
Nói rồi, hắn túm cổ áo sau của ta, lôi xềnh xệch ra ngoài.
“Đào Chi, ngươi là nha hoàn thì học chữ để làm gì? Nếu để ta phát hiện ngươi lười biếng lần nữa, ta sẽ
mách với quản sự ma ma.”
“Ta không phải lười biếng, ta chỉ muốn…”
Hắn không để ta nói hết câu, đã nhếch môi cười, trên mặt đầy vẻ mỉa mai và thích thú:
“Nếu có thời gian rảnh, thì nên học cách lấy lòng ta cho tốt.”
“Tương lai của ngươi nằm trong tay ta, chỉ cần khiến ta thoải mái hài lòng, ngươi mới có thể sống tốt, hiểu
chưa?”
Sau ngày hôm đó, xung quanh tư thục đều có hộ vệ canh gác, nói là sợ người ngoài làm phiền công tử tiểu
thư đọc sách.
Cơ hội cuối cùng để học chữ ở Hầu phủ của ta cũng bị Cố Từ An cướp mất.
Nhưng lúc này, Bùi Chiêu nắm lấy tay ta, từ những nét bút cơ bản nhất, từng bước từng bước bù đắp cho
khát vọng năm xưa của ta.
Cũng lúc này ta mới biết, trong viện của Bùi Chiêu, đám gia nhân đều biết chữ.
Ta không khỏi cảm thán:
“Trước kia ở Hầu phủ, bọn họ không cho nha hoàn học chữ.”
“Điều này cũng giống như trước kia chỉ cho nam tử đi học, không cho nữ tử đọc sách vậy. Họ sợ các ngươi
sau khi đọc sách thì sẽ có suy nghĩ của riêng mình, không còn dễ bảo nữa.”
“Ở chỗ ta, không có chuyện đó.”
Ta sống ở Bùi phủ, phần lớn thời gian đều ở trong viện của Bùi Chiêu.
Giống như lời đồn, Bùi Chiêu không được Bùi tướng yêu thương, thậm chí viện của hắn cũng ở góc khuất
hẻo lánh nhất.
Hắn là con thứ, sinh mẫu mất sớm, Bùi tướng lại có nhiều con cái, không có thời gian để ý tới hắn, cả năm
cũng không gặp được mặt vài lần.
Nếu không phải vì hắn ra chiến trường lập nhiều công lao, có lẽ đã lặng lẽ bị chôn vùi trong Bùi phủ rồi.
Ngày hôm ấy, khi ta đang luyện chữ, tên sai vặt gác cổng bỗng nhiên chạy vào, đưa cho ta một mảnh giấy.
Tờ giấy được bọc trong phong thư, trên đó chỉ có một câu ngắn ngủi, nhưng đủ khiến tim ta run lên.
Trên đó viết:
“Đào Chi, canh ba giờ Tuất hôm nay, ra ngoài gặp ta một chút.”
Sợ ta không biết chữ, hắn còn vẽ thêm bên cạnh một bức tranh nam nữ khỏa thân gặp gỡ nhau.
Tờ giấy đó là của Cố Từ An.
7
Ta ném tờ giấy vào ngọn lửa nến, đốt thành tro bụi.
Canh ba giờ Tuất, ta mặc nguyên y phục lên giường, xoa bóp đôi chân cho Bùi Chiêu.
Bùi Chiêu khẽ nâng tay ta lên, ngăn lại động tác của ta:
“Đào Chi, không cần vất vả như vậy.”
“Đôi chân này của ta đã hoàn toàn mất cảm giác rồi, coi như phế hẳn rồi, ta cũng đã chấp nhận điều đó.”
Thấy ta thần sắc ngẩn ngơ, hắn mỉm cười hỏi:
“Hôm nay sao trông nàng như hồn bay phách lạc vậy?”
Ta đang nghĩ, nếu Cố Từ An phát hiện ta không đi gặp hắn, liệu hắn sẽ làm gì?
Nhưng ta không dám nói với Bùi Chiêu, chỉ gượng gạo đổi sang đề tài khác.
Ngày hôm sau, gác cổng lại đến tìm ta, đưa cho ta một phong thư.
Trong phong thư lần này, có một chiếc vòng bạc.
Chính là chiếc vòng bạc mà Cố Từ An đã tặng ta, rồi bị ta tháo ra.
Sau đó, cách vài ngày lại có gác cổng tới đưa thư cho ta.
Trong phong thư ban đầu chỉ là những vật dụng thông thường như trâm cài hay son môi, nhưng hôm nay,
bên trong lại có một chiếc áo yếm.
Chiếc áo yếm này rất quen thuộc.
Hơn bốn năm trước, khi Cố Từ An đỗ Thám hoa, trong tiếng chúc mừng rộn ràng, hắn uống quá chén, vô
tình đụng phải ta đang quét dọn trong sân.
Hắn nheo mắt nhìn ta hồi lâu, đột nhiên nhếch môi cười, đưa tay về phía ta.
Chuyện sau đó thật thảm khốc, ta chỉ nhớ hắn hành động thô bạo, xé toạc chiếc áo yếm của ta, máu của ta
len vào từng kẽ tay hắn.
Chiếc áo yếm bị xé rách ấy, chất vải và kiểu dáng giống hệt chiếc trong phong thư lúc này.
Ta biết, Cố Từ An đang đe dọa ta, nếu ta không ngoan ngoãn gặp hắn, hắn sẽ phơi bày toàn bộ chuyện
giữa ta và hắn.
Nhưng gặp hắn thì có ích gì chứ?
Chẳng phải lại bị hắn uy hiếp, đùa bỡn, cuối cùng chỉ khiến bản thân thêm nhơ nhuốc thôi sao.
Ta gọi gác cổng tới:
“Từ nay về sau, nếu có ai đưa đồ cho ta, cứ trả lại ngay, đừng mang đến đây nữa.”
Nhưng ta tránh được ngày mùng một, không tránh được ngày rằm.
Tại buổi tiệc Bách Hoa của Trường Công chúa, ta vẫn chạm mặt Cố Từ An.
Lúc ấy, Cố Từ An đã thành thân với Cố Thiền.
Qua đám đông, ánh mắt Cố Từ An không ngừng hướng về phía ta, ánh nhìn nóng bỏng khiến ta buồn nôn.
Giữa buổi tiệc, Bùi Chiêu bị Thái tử mời đi nói chuyện.
Ta đi giải quyết nhu cầu cá nhân, trên đường quay lại thì ngang qua một rừng trúc.
Đột nhiên có người gọi tên ta:
“Đã lâu không gặp, tiểu đào mật của ta.”
Nghe thấy giọng nói ấy, sống lưng ta lập tức cứng đờ.
Trong rừng trúc, Cố Từ An buộc tóc cao, lười biếng dựa vào thân trúc, nhàn nhã giơ tay chào ta.