07
Mẹ của Tiêu Tần vào cung thăm nàng, ta cố ý đi vòng qua cung điện của nàng một chuyến, ngược lại nghe
được một tin tức ngoài dự liệu.
Viên ngoại lang Bộ binh Lương Thu Sảng trong nhà có một cô con gái thứ xuất, tên là Lương Xuân Yên. Cô
gái này hiện đang bị giam trong mật lao nhà họ Lương, chịu hình tra khảo.
Cha của Tiêu Tần là Thượng thư Bộ binh, hai nhà họ cấu kết, muốn moi từ miệng Lương Xuân Yên một bí
mật nào đó.
Còn bí mật cụ thể là gì? Bọn họ không nói rõ, trong lòng ai nấy đều tự biết. Ta chưa thể thăm dò ra được.
Lão thái quân và đám nữ quyến Thiệu thị đã quỳ bên ngoài cổng Trường Trực suốt cả một đêm.
Hoàng đế không có bất kỳ biểu hiện nào, mặc cho họ tiếp tục quỳ, điều này khiến cho nhiều đại thần vốn
định khuyên can cũng phải chùn bước.
Thực ra, nếu xét cho kỹ, tướng trấn thủ làm mất thành trì là trọng tội.
Có lẽ là vì Thiệu gia toàn tộc tử trận, Hoàng đế vốn chỉ mắt nhắm mắt mở, chưa từng truy cứu.
Theo lý mà nói, Thiệu gia đáng ra nên mang ơn, từ đó đóng cửa không nhắc lại, sống thật khiêm nhường
mới đúng.
Ấy thế mà lão thái quân lại “không biết điều”, nhất quyết đem vận mệnh cả nhà già trẻ đặt trên lửa mà nung.
Các đại thần thấp thoáng nhận ra Hoàng đế bất mãn, chỉ dám đứng nhìn từ xa, không ai dám dây vào
chuyện phiền phức này.
Bởi thế, khi ta đứng trước mặt lão thái quân, lão nhân gia ngước lên, dùng đôi mắt già nua nhìn ta, vẻ mặt
có phần kinh ngạc.
Ta quá trẻ.
Bà không nhận ra ta là ai.
Là nàng dâu trưởng bên cạnh bà nhẹ giọng nhắc nhở: “Mẹ, vị này chính là Lục công chúa.”
“Lục công chúa…” Lão thái quân quan sát ta, hỏi: “Năm nay công chúa bao nhiêu tuổi rồi?”
Ta ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt bà, đáp: “Qua hết mùa hè này, con sẽ tròn mười bảy tuổi.”
“Vẫn còn trẻ quá,” ánh mắt lão thái quân trở nên từ ái, bà có chút hoài niệm, “Cũng giống như tuổi cháu trai
ta. Năm ngoái khi nó chết trận, cũng vừa tròn mười bảy.”
Những lời này không khỏi khiến ta nhớ tới mẹ.
Từ sau khi bà qua đời, ta cũng thường xuyên nhớ bà trong những khoảnh khắc vô tình nhất.
“Đứa trẻ ngoan,” lão thái quân kéo lấy tay ta, vỗ nhẹ, dặn dò ta, “Con còn nhỏ, không rõ chuyện trong đó
nặng nhẹ, hãy mau tránh xa nơi này, đừng quay lại đây nữa.”
Ta ngược lại nắm lấy tay bà, lắc đầu đáp: “Đã đến đây rồi, con chưa từng nghĩ sẽ rời đi.”
Thả tay bà ra, ta đứng dậy, nhìn đám nữ quyến Thiệu thị đã quỳ một ngày một đêm, sớm đã mệt mỏi bất
kham nhưng vẫn kiên trì chống đỡ.
Họ sắp xếp theo thứ tự già trẻ, trưởng bối quỳ phía trước, phía sau là mấy đứa trẻ chưa lớn hẳn, nhỏ nhất
còn nằm trong lòng mẹ.
Ta cởi áo choàng lông trên người xuống, đắp lên đứa trẻ sơ sinh đó.
Người mẹ của đứa trẻ mỉm cười với ta, khẽ khàng nói lời cảm tạ, không từ chối, mà dùng áo choàng bọc kỹ
thân thể bé con đang run lên vì rét.
Ta hít sâu một hơi, quỳ xuống phía sau lão thái quân, cùng các vị phu nhân tướng quân, hướng về phía
cung thành, cung kính dập đầu, nói lớn:
“Thiệu thị một nhà trấn giữ biên quan mấy chục năm, nay chiến bại mà vong, chết cũng vinh quang. Khẩn
cầu phụ hoàng niệm tình công lao năm xưa, nghe một lần thỉnh nguyện của các quả phụ Thiệu gia!”
“Xin phụ hoàng khai ân!”
Ta chỉ là một vị công chúa nhỏ bé tầm thường, vốn không thể khiến Thiên tử chịu tiếp kiến các phụ nữ nhà
Thiệu thị.
Nhưng sự gia nhập của ta như mở một lỗ hổng trên chiếc túi bọc kín, phá vỡ tình thế bị cô lập của Thiệu
gia.
Từ góc độ nào đó, ta đã làm được điều mà ta nên làm.
Việc còn lại, chính là đợi chờ thật dài, chờ quyết định cuối cùng từ đế vương.
Gió lạnh đầu xuân lướt qua mặt người, dịu dàng như lưỡi dao khẽ cứa lên da thịt.
Quỳ lâu, chẳng những đầu gối mất đi tri giác, ngay cả làn da tiếp xúc với không khí cũng bị gió đông thổi
cho tê buốt.
Ta nhỏ giọng hỏi: “Lão thái quân, có một chuyện, có lẽ hơi đường đột, muốn hỏi bà một chút.”
“Lục công chúa cứ hỏi.”
“Không biết lão thái quân có từng nghe qua về vị thứ nữ nhà Lương Thu Sảng đại nhân, Viên ngoại lang Bộ
binh, tên là Lương Xuân Yên không?”
Ta vừa dứt lời, lão thái quân chưa kịp đáp, thì một vị phu nhân đang quỳ cùng hàng đột ngột quay mạnh
sang nhìn ta.
Lão thái quân quỳ ở phía trước, không thấy được động tĩnh sau lưng, nhưng đại phu nhân đã phát giác
được phản ứng của vị phu nhân kia, liền hỏi: “Đệ muội, chẳng lẽ muội quen biết cô nương mà Lục công
chúa vừa nhắc tới?”
Vị phu nhân nọ do dự hồi lâu, muốn nói lại thôi.
Lão thái quân bèn lên tiếng: “Lão nhị gia, Lục công chúa hỏi chuyện, không cần giấu diếm, biết gì cứ nói rõ
ra.”
“Vâng…” Nhận lệnh bà, Nhị phu nhân mới ấp úng nói, “Trước đây một thời gian, Hoài An từng nhắc với con,
nói là nó đã nhìn trúng một vị cô nương, muốn cưới về làm chính thất. Người nó nhìn trúng đúng là cô gái
thứ xuất nhà họ Lương kia, Lương Xuân Yên.”
“Sao lại có chuyện này?” Đại phu nhân kinh ngạc, “Sao chưa từng nghe muội nhắc qua? Hoài An cũng tới
tuổi nên thành gia lập thất rồi, sao lại không báo cho ta hay?”
“Bởi vì… bởi vì…” Nhị phu nhân nghẹn ngào hồi lâu mới lau nước mắt, tủi thân nói, “Một thứ nữ làm sao
xứng với Hoài An nhà ta? Con không đồng ý hôn sự này, bức Hoài An đoạn tuyệt qua lại với cô gái kia rồi.”
“Việc này…” Đại phu nhân không ngờ còn có chuyện ấy, nhất thời cứng họng.
Thiệu Hoài An đã chết rồi.
Lúc này bàn bạc chuyện hôn sự của hắn đã là dư thừa.
Lão thái quân hỏi ta: “Lục công chúa, vì sao công chúa đột nhiên nhắc đến cô nương nhà họ Lương kia?”
Ta đang định đáp lời, thì bên trong cổng Trường Trực, một nhóm thái giám nối đuôi nhau bước ra, dẫn đầu
chính là đại thái giám Dư Tuấn Hạc.
“Thánh thượng có lệnh, truyền Lão thái quân vào diện kiến!”
Cuộc nói chuyện bị cắt ngang.
Mọi người lập tức căng thẳng lên.
Lão thái quân cúi đầu đáp: “Thần phụ lĩnh chỉ.”
Hai thái giám đỡ bà đứng lên, bà lảo đảo như muốn ngã.
Dư Tuấn Hạc bước tới trước mặt ta: “Lục công chúa, bệ hạ lệnh cho người cùng Lão thái quân vào yết
kiến.”