Cả nhà bác cả chết một cách kỳ lạ.
Máu chảy từ bảy lỗ, đầu lưỡi thè dài, mũi chân duỗi thẳng, treo lơ lửng trên xà nhà.
Dân làng bàn tán xôn xao, ánh mắt đầy sợ hãi. Họ nói, chính ông nội đã hại chết cả nhà bác cả.
Đêm qua, có người nghe thấy vợ bác cả khóc thảm suốt cả đêm, vừa khóc vừa van xin: “Cha! Hãy tha cho
chúng con!”
Cái chết của họ quá mức ly kỳ. Cha tôi cũng hoảng loạn, không biết phải làm gì, vội vã sai người lên núi mời
Trần Thúc đến.
Trần Thúc là một đạo sĩ, hễ trong làng có chuyện gì quái dị, đều phải nhờ ông ra mặt. Vừa đặt chân vào nhà
bác cả, trông thấy cảnh tượng rùng rợn kia, sắc mặt ông lập tức thay đổi.
Cha tôi run rẩy chạy tới: “Trần Thúc! Có chuyện rồi!”
Trần Thúc nén lại nỗi kinh hoàng, nhanh chóng dò hỏi: “Ông cụ chôn cất thế nào? Có hỏa táng không?”
Cha tôi vội lắc đầu: “Không! Ông dặn đi dặn lại rằng sau khi mất, tuyệt đối không được hỏa táng, nhất định
phải chôn vào mộ tổ tiên.

Cha tôi nghi hoặc: “Chuyện này thì liên quan gì đến cái chết của anh cả?”
2
Mới mấy hôm trước, cha tôi và bác cả vừa lo xong tang lễ cho ông nội.
Ông nội lúc trẻ từng phiêu bạt khắp nơi, không biết đã học được những bí thuật gì từ dân gian. Nửa tháng
trước, ông đi xa một chuyến. Khi trở về thì đổ bệnh nặng, lúc nào cũng mê man, mơ mơ màng màng giữa
cõi sống và chết.
Nhưng ngay trước khi trút hơi thở cuối cùng, ông bỗng nhiên tỉnh táo, còn có thể mở miệng nói chuyện.
Ông gọi cha tôi và bác cả đến bên giường, căn dặn: “Cha không xong rồi, đêm nay sẽ đi. Nhưng có một
chuyện các con phải nhớ kỹ. Sau khi cha mất, tuyệt đối không được hỏa táng. Phải chôn cha vào mộ tổ
tiên.”
Ông nội còn nói: “Ngũ hành cha kỵ hỏa, nếu bị thiêu, tất có đại họa xảy ra.”
Cha tôi và bác cả đồng ý làm theo di nguyện của ông. Rồi ông nhắm mắt, trút hơi thở cuối cùng. Sau đó, họ
làm theo lời dặn, đưa ông về phần mộ tổ tiên, mai táng cẩn thận.
Nghe đến đây, Trần Thúc nhíu mày đầy nghi hoặc: “Trong làng luôn coi trọng việc ‘nhập thổ vi an’, người
chết muốn được chôn cất ở mộ tổ cũng không có gì lạ. Nhưng chắc chắn không đơn giản như vậy.”
Ông bảo cha tôi hãy nhớ lại xem, có điều gì khác thường không.
Cha tôi chợt ngẩng đầu, sắc mặt tái nhợt: “Có! Trước khi mất, ông không biết lấy từ đâu một cỗ quan tài…”
Trần Thúc vội hỏi: “Trông nó thế nào?”
Cha tôi đáp, giọng run rẩy: “Quan tài đó… trên hẹp dưới rộng, đầu quan tài có hình lục giác rất kỳ lạ, còn
treo rất nhiều chuông đồng. Trên thân quan tài có chạm trổ hình tiên hạc, linh cầm.”
Vừa nghe xong, Trần Thúc cười lạnh: “Ông cụ có dặn các người, lúc chôn phải đặt đầu ông ấy hướng lên,
chân hướng xuống, chôn dọc đúng không?”

Cha tôi giật mình, gật đầu lia lịa: “Đúng! Đúng vậy!”
Trần Thúc trừng mắt nhìn ông, giọng lạnh lẽo: “Thế mà các người cũng làm theo sao?”
Cha tôi cứng họng: “Chẳng lẽ có gì không ổn?”
Trần Thúc nghiến răng, cố đè nén cơn giận: “Tên già đó muốn thành tiên, lợi dụng các người để độ kiếp!”
“Quan tài của người chết là trên rộng dưới hẹp. Còn kiểu trên hẹp dưới rộng, đó là quan tài của người sống!
Đầu quan tài có sáu góc, đó là ‘hồi đầu quách’. Chuông đồng treo trên quan tài, đó là ‘phản hồn linh’! Loại
quan tài này… cả trăm năm cũng chưa chắc đã gặp được một lần!”
Trần Thúc nói, ông nội tôi đã đào được một cỗ “quan tài tiên nhân” từ hàng ngàn năm trước.
Sau đó, ông còn sử dụng một loại bí thuật đã thất truyền từ lâu, định dùng “chôn dọc” để tụ tập linh khí trời
đất, thoát khỏi xác phàm.
“Lão muốn thành tiên, đạt đến trường sinh sao?”
Trần Thúc chỉ vào thi thể cả nhà bác tôi, giọng lạnh lẽo: “Lão già đó giờ đã biến thành ‘nhân yêu’. Lão sẽ ra
tay từ những người thân cận nhất trước. Các người chỉ là vật tế để hắn ứng kiếp mà thôi.”
“Sao có thể như vậy…” Hốc mắt cha tôi đỏ lên, ông lắc đầu liên tục.
“Ông ấy là cha tôi… là ông nội của lũ trẻ… sao có thể hại chúng tôi chứ?”
Trần Thúc cười nhạt: “Hừ, một kẻ muốn thành tiên… mày nghĩ lão còn quan tâm những thứ này sao? Với
lão, bọn mày chính là trở ngại lớn nhất trên con đường trường sinh. Giết sạch các người, lão sẽ không còn
bất cứ ràng buộc nào với trần thế nữa, có thể toàn tâm toàn ý đắc đạo.”
Cha tôi nóng ruột: “Nhưng… nhưng còn gì nữa?”
Trần Thúc hừ lạnh: “Thành tiên… cần có đại phúc duyên. Không nói đến việc lão có số mệnh đó hay không,
chỉ riêng chuyện này thôi… Mày có biết không, trong quan tài tiên nhân này, đã có người nằm yên tĩnh suốt