03
Mãi tới khi tận tai nghe được lời khẳng định của Hoàng hậu, sống lưng vốn căng cứng của ta mới chậm rãi
thả lỏng.
Thấy ta cuối cùng cũng dừng bước chân lại, nha hoàn Lê Tuyết hỏi: “Công chúa, có cần vào cung Quảng An
bái kiến Hoàng hậu nương nương không?”
“Không cần, hồi cung đi.”
Hậu cung của đương kim Thánh thượng, chưa từng có phi tần nào dám khiêu khích Hoàng hậu.
Ai cũng biết, khi còn là Thái tử phi, cả Đông cung rộng lớn chỉ có mình bà, ngoài ra không thu nạp thêm bất
cứ người nào khác.
Mãi cho tới khi Hoàng đế đăng cơ, hậu cung mới xuất hiện thêm các phi tần.
Lịch sử các triều đại đều không thiếu những sủng phi được Hoàng đế yêu chiều quá mức, đè ép cả Hoàng
hậu.
Duy chỉ có đương kim Thánh thượng lại một lòng độc sủng Hoàng hậu, dành cho bà tôn vinh độc nhất vô
nhị.
Địa vị của Hoàng hậu vô cùng vững chắc. Một khi bà đã quyết định việc chọn người bằng cách rút thăm, thì
nhất định sẽ không thay đổi.
Những toan tính của người khác cũng theo đó mà tiêu tan.
Đợi đến khi tâm trí hoàn toàn buông lỏng, ta mới chợt nhận ra, hai bắp chân vì quá căng thẳng mà đau
nhức.
Ta đã đi lại đúng một canh giờ.
Trong suốt một canh giờ đó, e là chỉ có những viên gạch lát trên đường cung Quảng An mới biết rõ, mỗi
bước chân ta đi qua chúng đã căng thẳng và bất an đến nhường nào.
Ta thầm thấy may mắn vì đã tránh thoát một kiếp nạn.
Dẫu rằng nói chính xác hơn, kiếp nạn này thực ra chưa hoàn toàn tránh được. Dù sao thì kết quả bốc thăm
vẫn là một điều không ai biết trước được.
Nhưng chí ít, Hoàng hậu đã cho ta một cơ hội công bằng để đối mặt với vận mệnh.
Bà đích thân chuẩn bị các việc liên quan đến bốc thăm, bảo đảm không ai có thể gian lận ngay trước mắt
mình.
Tất cả đều phó mặc cho thiên ý.
Ngày bốc thăm, mỗi vị công chúa đều được mẫu phi của mình đi cùng. Tề Quý phi cũng phải đồng hành
cùng ta.
Trước khi ra cửa, Lê Tuyết bưng tới một chậu nước để ta rửa tay, Hải Đường cầm lá hương vỗ nhẹ lên
người ta.
Các nàng không ngừng nói ra những lời cát tường, cầu nguyện ta vận đỏ tới đầu, xui xẻo tan biến.
Lúc tới gặp Tề Quý phi, nàng cũng vừa dùng xong bữa sáng.
Những năm qua, thái độ của nàng đối với ta vẫn luôn lạnh nhạt, không xa không gần.
Dường như nàng muốn dùng thái độ ấy để nói rõ với ta, nàng chưa từng buông lỏng đề phòng dù chỉ một
khắc.
Nếu ta thật sự dám nảy sinh lòng xấu, nàng sẽ lập tức trở mặt, đuổi ta khỏi Mộc Thần cung.
Nhìn thấy ta, Tề Quý phi liền nói thẳng:
“Việc bốc thăm do Hoàng hậu đích thân giám sát, không ai dám gian lận.”
“Đây là một cuộc tuyển chọn công bằng. Nếu ngươi không may mắn mà bốc trúng, vậy đó là thiên ý, ngươi
phải chấp nhận. Bản cung sẽ không thay ngươi cầu xin.”
Ta đáp nhẹ nhàng: “Vâng.”
Lúc này, Tề Quý phi mới hài lòng gật đầu, cùng ta đi đến cung Quảng An.
Trên tấm gấm màu vàng rực bày bốn quả cầu tròn. Cầm trong tay, xoay nhẹ một cái, quả cầu sẽ tách ra làm
hai nửa.
Bên trong quả nào khắc chữ “Trúng”, người đó sẽ đi hòa thân.
Thứ tự bốc thăm dựa trên việc rút que quyết định.
Ta rút trúng que ngắn nhất, là người cuối cùng. Có nghĩa là, ta phải nhận lấy quả cầu mà ba vị hoàng muội
chọn dư ra.
Người đầu tiên bốc thăm là Vĩnh Bình.
Nàng đứng trước tấm gấm, hít một hơi thật sâu, ngón tay do dự từ quả cầu thứ nhất chạm sang quả cầu
thứ hai.
Tần Mỹ nhân căng thẳng đứng nhìn nàng, ngón tay trắng bệch vò chặt chiếc khăn tay, tựa hồ muốn vò nát
nó vậy.
Vĩnh Bình chọn quả cầu thứ hai bên phải. Nàng nín thở, vặn mở quả cầu.
Phát hiện bên trong không có chữ “Trúng”, lập tức reo lên vui sướng: “Mẫu phi! Không trúng! Không phải là
con!”
Nàng lập tức đưa mắt tìm Tần Mỹ nhân.
Tần Mỹ nhân cuối cùng cũng chịu buông tha chiếc khăn tay đáng thương kia, nhẹ nhõm thở ra một hơi, hai
tay chắp trước ngực, thấp giọng lẩm bẩm: “A Di Đà Phật, tạ ơn Bồ Tát, tạ ơn Bồ Tát…”
Vĩnh Bình đem quả cầu giao cho An ma ma kiểm tra.
An ma ma công bố: “Vĩnh Bình công chúa, không trúng.”
Người thứ hai là Minh Trân.
Nàng không tốn nhiều thời gian lựa chọn, cắn răng cầm lấy quả cầu đầu tiên bên trái, lập tức mở ra.
Ngay giây sau đó, thân thể nàng cứng đờ, thét lên một tiếng thảm thiết, thẳng tắp ngã xuống đất.
Lưu Chiêu nghi tức khắc bật dậy khỏi ghế. Các cung nữ nhanh mắt nhanh tay đỡ lấy Minh Trân, không để
nàng thật sự ngã xuống.
“Cạch——”
Quả cầu trên tay Minh Trân rơi xuống, vừa vặn lộ ra một nửa bên trong khắc chữ đỏ tươi rõ nét——“Trúng”.
Lưu Chiêu nghi mở to đôi mắt nhìn chằm chằm vào quả cầu kia, cả người như hóa đá, một hồi lâu không
nhúc nhích nổi.
An ma ma cúi người nhặt lên quả cầu, lần lượt đưa cho mọi người nhìn kỹ, rồi tuyên bố: “Minh Trân công
chúa, trúng thăm.”
Hoàng hậu vừa đứng dậy, chuẩn bị mở miệng nói chuyện.
Lưu Chiêu nghi bỗng dưng gào lên thất thanh, òa khóc thật lớn: “Trân nhi! Hoàng hậu nương nương, mau
gọi Thái y! Thái y đâu rồi? Trân nhi của ta làm sao thế này?!”