07.

Trong lớp, điều hòa bật ấm áp.

Tôi cởi áo khoác bông, để lộ chiếc áo len hồng bên trong.

Trước ngực cài một chiếc ghim gấu nhỏ, cũng là bà ngoại đan cho tôi.

Lớp phó thể chất cường điệu lên tiếng: “Oa! Quang Đầu Cường hôm nay hồng phấn thế này, trông cũng đáng yêu phết đấy.*

(*Nhân vật hoạt hình “Quang Đầu Cường” – một người đàn ông đầu trọc trong phim “Boonie Bears”)

“Bùi Triệt, cậu nói có phải không?”

Cậu con trai bị gọi tên ngước mắt lên, lạnh lùng quét mắt nhìn tôi.

“Liên quan gì đến tôi?”

“Đừng nói vậy mà, biết đâu người ta cố tình mặc cho cậu xem đấy!”

Bùi Triệt lật một trang sách, vẻ mặt đầy chán ghét.

Diêu Giai thoáng dao động ánh mắt.

“Diệp Yên hôm nay cũng mặc màu hồng, Sầm An Tâm, cậu bắt chước cô ấy à?”

“Không phải, hôm nay là sinh nhật tôi.”

Bà ngoại bảo, sinh nhật phải mặc đồ sáng màu.

Nhưng mấy cô gái vừa nghe đã bật cười.

“Sinh nhật hả? Cái cớ để quyến rũ người khác cũng không tệ nhỉ.”

Nhân lúc tôi không chú ý, có người giật lấy mũ của tôi, rồi ném cho lớp phó thể chất cao to.

Tôi duỗi tay hết cỡ nhưng vẫn không với tới được.

Giữa những tiếng cười ầm ĩ, tôi giống như một kẻ hề bị lột trần.

“Ha! Một cục trứng nhỏ hồng toàn thân, cười chết tôi mất!”

“Sầm An Tâm, đừng cử động nào, tôi đội vương miện sinh nhật cho cậu đây!”

“Nhưng mà cậu không có tóc, không kẹp vương miện được đâu!”

Mấy cô gái cười kéo chặt tay tôi, không cho tôi cơ hội giành lại chiếc mũ.

Rất nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm.

Tôi cố nhịn cay mắt, vô thức nhìn về phía người quen thuộc nhất—Bùi Triệt.

Giúp tôi, được không?

Nước mắt chực rơi.

Bùi Triệt cũng nhìn tôi, nhướng mày.

Tôi đọc được khẩu hình miệng của cậu ấy: “Cầu xin tôi đi.”

Tất cả sức lực dường như bị rút cạn trong khoảnh khắc ấy.

Tôi không vùng vẫy nữa, chậm rãi ngồi xuống chỗ.

Đầu trọc lóc, lặng lẽ trải qua tiết học giữa những tiếng cười nhạo.

Tan học, giáo viên chủ nhiệm gọi tôi đến văn phòng.

Thầy nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu tôi vài giây.

Tôi nghĩ mình sẽ bị mắng một trận.

Nhưng thầy chỉ nhíu mày hỏi: “Em không lạnh sao?”

Tôi ngẩn ra, còn chưa kịp nghĩ phải trả lời thế nào.

Một chiếc mũ lưỡi trai đặt lên đầu tôi.

Thầy nghiêm mặt:

“Con trai thầy mới mua, chưa từng đội qua.

“Hôm nay sinh nhật à? Mặc đẹp lắm.”

Thầy ho khẽ một tiếng, ra hiệu cho cô giáo bên cạnh.

Cô cười nói: “Quả nhiên con gái mặc màu hồng vẫn là đẹp nhất! Cô cũng muốn trở lại tuổi mười tám quá!”

Bên trong mũ lưỡi trai có một lớp lông mỏng, ấm áp vô cùng.

Tôi cẩn thận hỏi giáo viên chủ nhiệm: “Thầy có thể đừng nói với bố mẹ em không?”

Ý tôi là chuyện cạo trọc đầu.

Thầy sửng sốt: “Bố mẹ em đến giờ vẫn chưa biết sao?”

Đúng vậy.

Đã qua nửa tháng rồi.

Nhưng ngày nào tôi cũng đội mũ, bố mẹ lại bận rộn như vậy.

Tôi có thể hiểu được.

08.

Buổi tối, tôi bị bột mì làm sặc ho khù khụ, vốn định làm ba bát mì trường thọ.

Trong sách nói, ngày sinh nhật của con là ngày mẹ chịu khổ.

Vậy nên tôi đã tiết kiệm tiền tiêu vặt rất lâu, chuẩn bị quà cho cả bố mẹ.

Tôi nhảy chân sáo ra mở cửa.

Một cái tát bất ngờ giáng thẳng lên mặt.

Ngã xuống đất, khuỷu tay đập mạnh vào gạch men, đau thấu tận xương.

Chiếc mũ rơi xuống.

Thấy cái đầu trọc của tôi, mẹ giận đến run rẩy.

“Bây giờ con to gan đến vậy sao? Không nói tiếng nào đã cạo trọc đầu, muốn nguyền rủa bố mẹ ch à?”

“Trước đây còn nghĩ con tuy ngu ngốc nhưng ít ra vẫn hiểu chuyện, không ngờ ngay cả ưu điểm này cũng là giả tạo. Uổng công chúng ta còn đặt bánh sinh nhật cho con!”

Chiếc bánh bị mẹ ném mạnh xuống đất, cô bé nhỏ nhắn trên mặt bánh vỡ thành từng mảnh.

“Thôi nào, đừng giận nữa.”

Bố ôm mẹ, nhẹ giọng dỗ dành.

Nhưng trên mặt ông chỉ toàn là thất vọng.

“An Tâm, vì con không xuất sắc nên bố mẹ không thể ngẩng đầu trước đồng nghiệp.

“Nếu con cứ mãi vô dụng và nói dối thế này, bố sẽ cân nhắc gửi con về quê.”

Bố mẹ vào phòng ngủ.

Tôi ngây người nhìn xuống sàn nhà.

Chiếc bánh vỡ thành nhiều mảnh, lộ ra nhân xoài.

Bố mẹ dường như quên mất tôi bị dị ứng xoài.

Lộp bộp.

Mưa ngoài cửa sổ hòa với nước mắt, làm nhòe đi gương mặt socola của cô bé nhỏ trên bánh.

Giống tôi quá.

Xấu xí, nhếch nhác.

Tôi ôm chiếc bánh hỏng ra ngoài, nhìn thấy Bùi Triệt.

Cậu ấy đứng ở khúc quanh cầu thang, ánh đèn hắt lên mặt chia thành hai mảng sáng tối.

Dưới chân là một đống đầu lọc thuốc lá.

Hiển nhiên đã đứng đây chứng kiến tất cả.

“Bùi Triệt.”

“Sao?”

“Là cậu nói với bố mẹ tôi, đúng không?” Tôi run rẩy hỏi.

Tôi tin giáo viên chủ nhiệm sẽ không lừa tôi.

Thật ra, tôi cũng muốn tin Bùi Triệt nữa.

Dù sao cậu ấy cũng là người bạn tốt nhất đã bên tôi mười năm qua.

Nhưng—

Tất cả niềm tin đều sụp đổ khi tôi thấy sự im lặng của cậu.

Tôi lùi lại một bước, né tránh bàn tay cậu ấy đưa về phía mình.

Tôi bật khóc, chạy ra khỏi khu chung cư.

Dù chiếc bánh đã vỡ nhưng vẫn tỏa hương ngọt ngào, thu hút một con mèo hoang đen nhẻm.

Có vẻ nó đã đói rất lâu rồi.

Tôi đến cửa hàng thú cưng mua một hộp pate.

Ban đầu còn muốn mua thêm một chiếc bánh nhỏ, nhưng sờ vào ví tiền, tôi đành từ bỏ.

“Cảm ơn mày đã đón sinh nhật cùng tao nhé.”

Thổi tắt ngọn nến cắm trên hộp pate, tôi nhìn con mèo ăn ngon lành.

Ghen tị thật.

Tôi còn chưa ăn tối đây.

Một bàn tay thon dài cầm chiếc bánh nhỏ, đưa vào trong ô.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy một chàng trai xa lạ.

Cậu ấy bế lấy con mèo, nó vùng vẫy, nhưng chỉ bị anh liếc một cái đã ngoan ngoãn nằm yên.

Cậu hơi cong môi, giọng nói trầm ấm:

“Cảm ơn cậu đã cho mèo của tôi ăn.”

Cậu ấy ngồi xổm xuống, hai tay nâng bánh lên, đặt vào lòng tôi.

“Đây là quà cảm ơn.”

Không đợi tôi từ chối, anh ấy chậm rãi bổ sung:

“Sinh nhật vui vẻ, Sầm An Tâm.”