6
Sau khi thành thân, ta phát hiện A Hòa thực sự rất hợp với ta.
Nàng không hề giống như ta từng tưởng tượng về các tiểu thư khuê các – được nuông chiều từ bé, mười
ngón tay không chạm nước xuân. Ngược lại, nàng có thể cùng ta trò chuyện về những chuyện đời thường
nơi phố chợ.
Có lần, trong lúc trò chuyện, ta buột miệng nói: “Ta còn tưởng các tiểu thư nhà giàu mở miệng ra đều là cầm
kỳ thư họa chứ?”
A Hòa mỉm cười: “Nhưng ta chỉ là con gái nuôi thôi. Cha ta là một tú tài, mẹ cũng chỉ là một nữ tử bình
thường. Họ mất sớm, ngay cả chữ nghĩa ta cũng phải từ từ học sau này.”
Lòng ta chợt se lại, cảm thấy mình lỡ lời.
Bình thường thấy nàng và nhạc phụ nhạc mẫu thân thiết như ruột thịt, ta cứ tưởng nàng được nuôi lớn
trong Ninh Quốc phủ từ nhỏ.
Nói thật, trước ngày thành thân, nhạc phụ đã nhiều lần căn dặn ta phải đối tốt với A Hòa, đến mức ta từng
nảy ra một suy nghĩ có phần u ám – liệu nàng có thực sự là con nuôi, hay là con riêng của Ninh Quốc công?
Nhưng sau khi gặp nhạc mẫu, ta cảm thấy hẳn không phải con riêng, bởi vì A Hòa trông rất giống bà ấy.
Hơn nữa, các thiếu gia tiểu thư trong phủ đều đối xử với nàng như ruột thịt, không có vẻ gì là xa cách hay
kỳ thị.
Ta tò mò hỏi: “Chẳng phải người ta nói nàng được nuôi ở chùa từ nhỏ để cầu phúc sao?”
A Hòa cười cười: “Đó là lời nói dối để lừa những người ngoài như chàng thôi. Sự thật là, trên đường đi cầu
phúc, ta tình cờ gặp phu nhân. Lại đúng lúc sau khi cầu phúc xong, ta đi dạo quanh chùa thì bắt gặp phu
nhân bị ngất xỉu, liền gọi người đến cứu. Có thể xem như ta có ơn cứu mạng với bà ấy. Sau này, phu nhân
nói cảm thấy ta có duyên với bà ấy nên nhận ta làm con nuôi. Nhưng vì thương ta thân gái một mình bôn ba
kiếm sống, bà đã thay đổi cách kể để người ta không nghĩ ta đáng thương.”
Nghe vậy, ta càng cảm thấy xót xa cho nàng.
Dù sống trong phú quý, ta không phải không biết cuộc sống của bách tính nghèo khó khắc nghiệt thế nào –
khoảng cách giàu nghèo còn lớn hơn thời hiện đại, chưa kể đến những sự bóc lột danh chính ngôn thuận.
Chẳng trách, so với các tiểu thư khuê các khác, nàng lại mang theo chút hơi thở của chốn dân gian.
Rõ ràng nàng có một khoản hồi môn rất lớn, ta cũng không thiếu bạc, vậy mà đôi khi nàng vẫn cân đo đong
đếm từng đồng.
Cái dáng vẻ tỉ mỉ tính toán đó khiến ta có cảm giác vô cùng quen thuộc – giống hệt ta khi còn ở kiếp trước,
luôn tìm cách “vắt sữa” từng đồng khuyến mãi.
Bảo sao ta cứ thấy nàng quen mắt!
Chủ đề là do ta khơi mào, nhưng người nói nhiều hơn lại là nàng.
Ta không dám hỏi sâu hơn, sợ gợi lại nỗi đau của nàng.
Nhưng A Hòa lại tự nhiên kể cho ta nghe – từ những ngày thơ ấu gia đình hạnh phúc, cơm no áo ấm, đến
thời niên thiếu tai họa ập đến, cha mẹ qua đời, phải một mình bươn chải, rồi lại nhờ duyên phận mà gặp
được quý nhân, đổi đời.
Ta cảm thán: “A Hòa, nàng thật sự rất giỏi.”
Một cô gái nhỏ bé mà có thể đi đến bước này, thật sự rất phi thường.
Nếu ta là nàng, e rằng đã bỏ mạng từ lâu, chứ đừng nói đến việc có được cơ hội như hôm nay.
Nàng lại nghiêng đầu cười: “Phu quân còn giỏi hơn. Cả thiên hạ có biết bao sĩ tử, vậy mà phu quân có thể
thi đỗ tiến sĩ, chẳng phải rất lợi hại sao?”
Ta cũng cảm thấy mình không tệ, nhưng so với A Hòa, dường như chẳng có gì đáng khoe khoang.
Dù sao, ta cũng đã sống hơn hai mươi năm ở kiếp trước, ít nhiều cũng có ý chí tự giác.
Dẫu không cố gắng, gia đình cũng có thể nuôi ta cả đời.
Chỉ là ta nghĩ mình có thể nỗ lực một chút để báo đáp cha mẹ, nên mới không trở thành một con cá mặn mà
thôi.
7
Từ sau ngày hôm đó, định nghĩa của ta về A Hòa đã thay đổi. Nàng không còn là một cô nương nhỏ bé yếu
ớt nữa, mà trở thành một người kiên cường hơn.
Trong lòng ta lại càng thêm thương xót nàng, chỉ mong nàng có thể sống thật tốt. Vì vậy, ta càng muốn đối
xử với nàng thật tốt.
Tuy rằng nàng cũng có cha mẹ nuôi, nhưng làm sao có thể sánh được với cha mẹ ruột đây? Mà ta, với tư
cách là phu quân của nàng, đương nhiên chính là chỗ dựa của nàng.
Có lẽ vì hạn chế của thời đại, ta phát hiện ra rằng mình chỉ làm những việc trong bổn phận mà thôi, nhưng
trong mắt người khác, ta lại trở thành kẻ vì quyền thế mà nịnh bợ thê tử để gián tiếp lấy lòng nhạc phụ.
Ra ngoài mua chút đồ ăn cho A Hòa, thỉnh thoảng ngẫu hứng dặn nha hoàn, bà tử làm chút món ngon, thậm
chí ngay cả việc khi A Hòa mang thai ta không chịu nạp thiếp cũng trở thành ưu điểm.
Nhưng chẳng phải đây đều là những việc mà một nam nhân nên làm hay sao? Dù thời đại đã thay đổi,
nhưng ta dù gì cũng đã sống dưới lá cờ đỏ suốt hai mươi năm, sao có thể quên hết mọi thứ được?
Huống hồ, ta lúc nào cũng tự nhắc nhở bản thân rằng mình chỉ là một kẻ tầm thường, chẳng phải nhân vật
chính bá đạo nào cả.