6.

Ta chậm rãi nhấp một ngụm trà do Tôn Tiệp Dư mới pha, thong thả nói:

“Cũng thật mới lạ.”

Nàng ta cười, khẽ chạm vào chén trà, rồi thấp giọng tiếp lời:

“Ai trong cung chẳng biết dạo gần đây muội là kẻ được sủng ái nhất lục cung?
Hoàng thượng chỉ truyền muội thị tẩm, vậy mà Hồ phi lại tìm được cơ hội, cũng thật kỳ lạ.”

Ta không hề bận tâm đến chuyện có kẻ chia sẻ những thói quen quái đản của Phó Du.

Có những chuyện không tiện nói ra, thậm chí đến tận bây giờ, ta vẫn không dám kể với Tôn Tiệp Dư, chỉ sợ nàng kinh hãi.

Chợt, hai thái giám từ hướng tẩm cung của Hoàng đế đi tới, trên tay ôm theo một tấm vải trắng dày.

Lúc ngang qua đình bát giác, Tôn Tiệp Dư tò mò cất tiếng hỏi:

“Các ngươi mang thứ gì vậy?”

Hai thái giám cúi đầu cung kính:

“Chỉ là chút ô uế, không nên làm bẩn mắt hai vị nương nương.”

Ta nhẹ gật đầu, ra hiệu cho họ tiếp tục đi.

Chốn cung đình, biết ít một chuyện, sống lâu một chút.

Nhưng cuối cùng, ta vẫn không kìm được tò mò, vô thức ngoảnh đầu nhìn lại.

Chỉ thấy một bàn tay đầm đìa máu thịt, yếu ớt rủ xuống từ tấm vải trắng, cổ tay vẫn còn một chiếc vòng ngọc nứt gãy.

Làn da gần như đã bị lột sạch.

Tôn Tiệp Dư hiển nhiên cũng đã thấy, sắc mặt nàng lập tức trắng bệch, nhíu mày như sắp nôn ra:

“Thứ đó… là gì vậy?”

Ta đứng bất động tại chỗ.

Nếu như trước đây, ta chỉ muốn tìm cách sinh tồn trong cung, thì giờ đây—

Ta chỉ muốn chính tay giết chết Phó Du.

Nơi u ám và nhơ nhớp ấy, rốt cuộc đã chứng kiến bao nhiêu tội ác của hắn?

Tỷ tỷ ta đã phải chịu đựng những gì?

Phó Du… ngươi dám làm vậy sao…?

Bi thương, phẫn nộ, căm hận— tất cả đè nặng lên ta, khiến lồng ngực ta đau đến mức không thể thở nổi.

Hốc mắt ta nóng lên, cay xè.

Nước mắt không thể kìm được mà tràn ra.

Tôn Tiệp Dư hoảng hốt, lập tức lấy khăn tay lau giúp ta:

“Thời Vũ, sao muội lại khóc?”

Nhưng dù nàng lau thế nào, nước mắt ta vẫn rơi mãi không ngừng.

Ta không nói nên lời.

Rốt cuộc, ta đã quá ngu ngốc.

Nếu không phải tỷ tỷ ta đã chịu nhục đến cực hạn, sao có thể căm hận ta đến vậy?

Những gì ta nhìn thấy hôm nay, có lẽ chỉ là một phần rất nhỏ trong sự tàn nhẫn của Phó Du.

Nếu thực sự là vậy…

Nếu đúng là vậy…

Mất một lúc lâu, ta mới có thể khàn giọng cất lời:

“Là một người.”

“Một người sống sờ sờ, bị lột sạch da thịt.”

“Hoặc có lẽ… chính là Hồ phi.”

7.

Trước khi có thể trấn tĩnh lại, ta không muốn gặp Phó Du.

May thay, hắn cũng không triệu ai thị tẩm.

Ta chỉ nằm yên trên giường, người rã rời, nước mắt thấm ướt hết gối này đến gối khác.

Tôn Tiệp Dư vừa bước vào, nhìn thấy bộ dạng tàn tạ của ta, suýt nữa thì thốt lên kinh hãi.

“Muội… sao lại thành ra thế này?”

Gần đây, trong giấc mơ của ta, luôn là hình bóng của nữ nhân bị quấn trong vải trắng.

Có lúc, đó là Hồ phi.

Nhưng cũng có lúc, đó lại là tỷ tỷ ta.

Lẽ ra, ta nên thương cảm cho Hồ phi.

Nàng ta dù khiêu khích ta, nhưng chẳng qua cũng chỉ là cố gắng giành giật một con đường sống trong chốn hậu cung này.

Cung đình tranh đấu, ai cũng hiểu đây là luật sinh tồn.

Nhưng Phó Du không có quyền dùng quyền lực của mình để tước đoạt mạng sống của họ một cách tàn nhẫn.

Trước mắt ta, Tôn Tiệp Dư vẫn còn sống động, nhưng tỷ tỷ ta thì không.

Họ đều ôn nhu, nhưng bản chất hoàn toàn khác nhau.

Tôn Tiệp Dư thuận theo số phận, vì nàng biết bản thân không thể phản kháng, thà chấp nhận còn hơn.

Nàng có thể tự tiêu hóa mọi cảm xúc tiêu cực, dần dà thích nghi.

Nhưng tỷ tỷ ta thì không.

Tỷ tỷ ta luôn nhường những điều tốt nhất cho người khác, mọi đau đớn đều nuốt vào lòng.

Thuận theo không phải là khuất phục, mà là giáo dưỡng.

Ta đã từng chính tay đẩy tỷ tỷ ta xuống địa ngục.

Còn ta, lại trở thành ác quỷ giữa nhân gian.

Kiếp này, ta không muốn làm ác quỷ nữa.

Nếu đã rơi xuống địa ngục, ta sẽ đưa kẻ đáng bị trừng phạt xuống theo.

Ta khàn giọng, chậm rãi hỏi Tôn Tiệp Dư:

“Nếu muội không vào cung, muội muốn làm gì?”

Nàng ngồi xuống bên giường, lấy khăn đắp lên đôi mắt sưng đỏ của ta, nhẹ giọng nói:

“Muội tên là Thính Nghi, có nghĩa là thính chi nhậm chi, nghi thất nghi gia. (Nghe mà chấp nhận, thích hợp với gia thất.)”

“Người như muội, nếu không vào cung, chắc cũng thuận theo sự sắp đặt của gia đình, rồi gả cho một ai đó thôi.”

Nàng chợt khẽ cười:

“Nhưng nghĩ lại thì, gả cho Hoàng thượng cũng tốt.”

“Dù sao, cũng chẳng tới lượt muội thị tẩm, sống an nhàn, tự tại.”

“Chỉ cần trồng hoa, pha trà, giờ lại có muội che chở.”

“Muội xem, còn ai dám bắt nạt ta nữa?”

Giọng nàng có phần bông đùa, nhưng ta lại không thể thấy được vẻ mặt nàng lúc này.

Ta khẽ thở dài, vòng tay ôm lấy nàng, giọng nói trầm thấp:

“Đúng vậy.”

“Sẽ không ai dám bắt nạt chúng ta nữa.”

8.

Củng cố sủng ái là con đường nhanh nhất để ta có thực quyền trong tay.

Hồ phi đã chết, nhưng trong cung, ai nấy đều vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Còn ta, với thân phận phi tử duy nhất được Hoàng thượng sủng hạnh, một lần nữa trở thành đối tượng tâng bốc của cả hậu cung.