1/4
—

1

Ta lặng lẽ ra đi, không mang theo bộ y phục, ngồi lên xe ngựa hướng về biên quan.

Mấy năm nay, biên quan bất ổn.

Người Hung Nô lại tái xuất, thỉnh thoảng lại kéo xuống phía Nam quấy rối biên quan Đại Yến.

Dân chúng lầm than, quân lính thì khổ sở không thể tả.

Ngay cả vị ở triều đình kia cũng phải dùng cách gả công chúa đi hòa thân để đổi lấy sự yên bình ngắn ngủi.

Trong xe ngựa, ta nắm chặt mười ngón tay, nhìn ra ngoài qua rèm xe bị gió thổi bay.

Khi vừa rời khỏi kinh thành, cảnh vật bên ngoài còn là những hàng cây xanh tươi, ánh nắng mùa hè rực rỡ.

Giờ chỉ còn thấy một vùng sa mạc cát bụi mênh mông.

Càng lên phía Bắc, cây cối càng ít đi, không khí càng khô ráo.

Ta l.i.ế.m môi, từ trong tay áo lấy ra một viên thuốc nhỏ, ngắm nghía giữa các ngón tay.

Thì ra, đối với Phương Bành Niên mà nói, ta chỉ là một món đồ không cần thiết.

Mặc dù đã trôi qua nửa tháng.

Chỉ cần nghĩ đến những điều này, trái tim ta vẫn cảm thấy đau đớn như bị ai đó cắm một con d.a.o sắc.

Ba năm trước, ta bị sư phụ bỏ lại trên đường phố kinh thành, không có nơi nương tựa.

Khi một nhóm ăn xin đến gây rối, chính Phương Bành Niên đã cứu ta.

Hắn như một vị anh hùng từ trên trời rơi xuống, đuổi bọn ăn xin đi và còn đãi ta một bữa ăn.

Vì vậy, khi sau này hắn hỏi ta có muốn thành thân với hắn không, ta không do dự mà đồng ý ngay lập tức.

Mong ước lớn nhất của ta từ bé đến lớn chính là có một gia đình.

Năm năm tuổi, phụ mẫu ta mất.

Khi đi ăn xin trên phố, ta được sư phụ nhận nuôi.

Ông dạy ta y thuật, dẫn ta đi khắp nơi.

Nhưng khi ta mười lăm tuổi, ông lại bỏ ta đi mà không nói một lời.

Ta tưởng mình rất may mắn, sư phụ không cần ta nữa, lại gặp được Phương Bành Niên.

Nhưng cuộc sống sau khi thành thân không như ta tưởng tượng.

Ta kể cho hắn nghe những điều đã trải qua khi theo sư phụ đi khắp nơi.

Hắn đặt bút xuống, nhíu mày nói: “Tô Anh, nàng quá nhiều lời.”

Ta hiểu rồi.

Phu quân ta thích yên tĩnh.

Vì vậy, ta đi lại thật nhẹ nhàng, ăn uống cũng thật nhẹ nhàng, thậm chí cả hơi thở cũng nhỏ nhẹ.

Khi Phương Bành Niên không có ở nhà, ta nói chuyện với hoa cỏ trong sân.

Nhưng hoa cỏ không phản ứng lại ta, thời gian trôi qua, ta cũng không muốn nói chuyện nữa.

…

Hôm đó, ta phát hiện ra bí mật nhỏ của Phương Bành Niên.

Hắn nhốt mình trong thư phòng, không phải đọc sách mà đang cầm một khúc gỗ khắc.

Biết sinh nhật ta sắp đến, lòng ta ngọt ngào.

Đó có lẽ là quà sinh nhật của ta.

Nhưng vào ngày sinh nhật, ta đợi cả ngày mà hắn vẫn không đưa quà cho ta.

Ta sốt ruột, nhắc nhở hắn.

“Phu quân, có phải chàng quên đưa cái gì cho thiếp không?”

Ta chạy vào phòng sách, tìm ra bức tượng gỗ nhỏ mà hắn khắc.

Dù nó không giống ta chút nào, nhưng đây là tấm lòng của phu quân.

“Ai cho nàng động vào đồ của ta?”

Phu quân ta tức giận lấy lại bức tượng.

Bang!

Hắn tự nhốt mình trong thư phòng.

Ngày hôm đó, ta tủi thân ôm chăn khóc suốt đêm.

Nhưng hôm sau, Phương Bành Niên nhận lỗi với ta, ta cũng đã tha thứ cho hắn.

Hắn nói bức tượng khắc không giống ta, hắn sẽ khắc một cái mới cho ta.

Ta chờ đợi mãi, mà đến giờ vẫn chưa thấy cái mới đó.

Ta thật ngốc, giờ mới nhận ra.

Những gì hắn khắc lúc đó căn bản không phải ta.

Có lẽ chính là nữ nhân mà hắn luôn giấu trong lòng, Yểu Yểu.

Xe ngựa đột nhiên dừng lại, người đánh xe quay lại nhìn, hơi ngạc nhiên.

“Tô đại phu, sao lại khóc vậy?”

“Gió cát quá lớn, làm ta cay mắt.”

“À, đường phía trước không dễ đi đâu, chúng ta phải nghỉ lại một đêm ở đây.”

Ta xuống xe, tìm bình nước uống.

Đống lửa bùng lên tỏa khói bay nghi ngút, mặt trời lặn nơi chân trời, vừa to vừa tròn.

Màu đỏ rực rỡ đó giống hệt quả lựu của nhà Thúy Hoa bên cạnh.

Ta lại nhớ lại.

Hai tháng trước, cây lựu nhà Thúy Hoa mọc quá cao, một nhánh đã vươn vào sân nhà ta.

Trên nhánh đó nở một bông hoa, sau đó hoa tàn, ra một quả lựu nhỏ.

Ban đầu quả còn xanh, sau đó càng lớn càng to, biến thành đèn lồng đỏ rực.

Ta ngày ngày nhìn chằm chằm vào quả lựu đó, nghĩ khi nào chín, phải nhanh chóng báo cho Thúy Hoa để nàng ấy hái đi.

Không thì chín quá, sẽ nứt ra, thu hút sâu bọ, thì thật uổng phí một quả lựu đẹp.

Nhưng quả lựu vẫn chưa chín, đã không thấy nữa.

Thúy Hoa nói ta là kẻ trộm.

Nàng ấy đến đòi ta đền tiền một quả lựu.

“Ta không trộm, ta không thích ăn lựu chua.”

“Ngươi không trộm, làm sao biết đó là lựu chua?”

“Hôm đó ta nghe thấy ngươi nói chuyện với A Ngưu, nhà ngươi trồng lựu chua.”

“A, ta không nói như vậy.”

Phương Bành Niên không nói hai lời đã đưa tiền cho Thúy Hoa.

Quay đầu nhìn ta với ánh mắt như nhìn một trái cây hư thối, tràn đầy thất vọng và chán ghét.

Ta há miệng, không thể biện bạch, chỉ có thể nuốt nỗi chua xót vào trong.

Tại sao chàng ấy lại không tin ta?

Phu thê không phải nên tin tưởng lẫn nhau sao?

Nhưng ta vẫn tự an ủi mình.

Không sao, ít nhất ta đã có một gia đình.

Cho đến nửa tháng trước khi nghe những lời hắn nói, ta mới nhận ra ngay từ đầu đã sai.

Sư phụ đã nói, gieo nhân nào, gặt quả ấy.

Phương Bành Niên chưa bao giờ thực sự muốn tạo dựng một gia đình với ta.

Vì vậy ngay từ đầu, hắn chưa bao giờ gieo hạt dưa, cũng chưa từng gieo hạt đậu.

Cho nên giữa chúng ta, không thể kết quả gì cả.

Ta ngẩng đầu, nuốt viên thuốc trong tay.

—

2

Đi thêm nửa tháng nữa, xe ngựa cuối cùng cũng đến doanh địa Trấn Bắc quân.

Quân y được phân theo đơn vị, ta được phân đến tiên phong doanh.

Người sống cùng ta là một bà lão khoảng hơn năm mươi tuổi.

Bà hơi mập, nhìn có vẻ khỏe mạnh hơn nhiều so với phụ nữ vùng Trung Nguyên.

Bà ấy nói bà họ Tôn, sống ở Diệp Thành cách đây không xa.

Mấy năm trước, người Hung Nô đã đột nhập vào làng lúc giữa đêm, cướp gia súc của họ, và g.i.ế.c sạch đàn ông trong làng.

Trong đó có cả chồng và ba người con trai của bà.

Bà được Trấn Bắc quân cứu, không còn nơi nào để đi, nên ở lại quân doanh, làm v.ú già.

Tôn thẩm quan sát ta từ đầu đến chân, thắc mắc hỏi: “Tô đại phu, ngươi còn trẻ như vậy, sao lại một mình đến quân doanh?”

“Ta bỏ nhà ra đi, tình cờ thấy thông báo tuyển quân y ở biên quan, nên đã đến.”

“A, vậy phu quân ngươi chắc hẳn rất lo lắng.”

Ta sững sờ một chút.

Liệu Phương Bành Niên có lo lắng khi không tìm thấy ta không?

“Chắc là không đâu, trong lòng chàng ấy đang nghĩ về người khác.”

“Người nào vậy?”

“Một cô nương tên là Yểu Yểu.”

Lần đầu tiên nghe thấy cái tên Yểu Yểu là trong đêm tân hôn của ta và Phương Bành Niên.

Hắn say rượu, gọi nhầm tên.

Ta đỏ mặt sửa lại cho hắn: “Phu quân, chàng gọi sai rồi, thiếp là Anh Nhi.”

Nhưng hắn chưa bao giờ gọi ta là Anh Nhi, thậm chí cả “nương tử” cũng rất ít khi.

Đều là gọi tên họ của ta: “Tô Anh.”

Sau đó, ta biết Yểu Yểu là Mạnh Yểu, là người trong lòng của Phương Bành Niên từ thuở nhỏ.

Ta chưa từng gặp Mạnh Yểu.

Nhưng ta nghĩ Mạnh Yểu chắc là một cô nương tốt.

Nàng ấy tự trách bản thân không thể đáp lại tình cảm của Phương Bành Niên, nên hy vọng hắn có thể sống một cuộc sống hạnh phúc với người khác.

Còn Phương Bành Niên, vì muốn làm Mạnh Yểu an lòng, đã vui vẻ lấy một nữ nhân mình không yêu làm thê tử.

Họ đều mong muốn cho nhau những điều tốt đẹp.

Chỉ có điều, thật đáng thương cho nữ nhân kết hôn với Phương Bành Niên.

Nàng ấy bị che giấu sự thật, và đã bị che giấu suốt ba năm.

Ta chính là nữ nhân xui xẻo đó.

Khi ta hỏi Phương Bành Niên Yểu Yểu là ai, hắn nói đó là muội muội của hắn.

Ta còn ngu ngốc nghĩ.

Nếu đã là muội muội của phu quân, thì cũng là muội muội của ta rồi.

Ta có phu quân, lại có muội muội.

Thêm một người thân trong gia đình, thật tốt biết bao.

Nhưng nếu biết sớm rằng trong lòng hắn có người khác, ta chắc chắn sẽ không lấy hắn.

Cũng sẽ không lãng phí ba năm này.

Tôn thẩm nói muốn đãi ta một bữa, mang đến một cái bánh lớn và nửa cái đùi cừu nướng,

Ta nhìn mà suýt không tin vào mắt mình.

Trên đường đi, ta chỉ ăn thức ăn khô, hoặc là uống nước lạnh với gió bắc.

Nửa cái đùi cừu nướng này, thật sự ngon hơn bất cứ món ăn nào ta đã từng ăn.

Ăn no xong.

Đêm đầu tiên đến biên quan, ta mặc y phục mà ngủ.

Gió biên quan rất lớn, như thể muốn kéo bay cả cái lều lên, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng sói hú.

Khi trời vừa sáng, ta mới dần thiếp đi.

Bỗng dưng từ khắp nơi vang lên tiếng kèn gọi nhau.

Tôn thẩm còn đang ngáy ngủ bên cạnh bỗng ngồi dậy, hét lên: “Hỏng rồi, Hung Nô đến rồi.”

Cuộc chiến đầu tiên ta trải qua đến thật đột ngột.

Ta hoang mang không biết làm gì, Tôn thẩm nắm c.h.ặ.t t.a.y ta: “Đừng sợ, theo ta.”

Ta phụ trách năm nghìn quân sĩ của tiên phong doanh.

Ngoài Tôn thẩm, còn có ba binh lính trẻ tuổi.

Họ rõ ràng đã quen với cảnh tượng này, có thể tự xử lý những thương binh nhẹ.

Chỉ những người bị gãy xương hoặc nguy kịch mới được giao cho ta.

Ta băng bó vừa xong một nhóm, ngay lập tức lại có nhóm tiếp theo đến.

Toàn bộ quân doanh rất có trật tự.

Một số thương binh nhẹ sẽ lập tức quay lại chiến trường.

Từ bình minh đến chiều tà.

Hung Nô đã bị đẩy lùi.

Trại thương binh đông nghịt người.

Xác nhận không còn thương binh mới, ta thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán.

Đúng lúc ta định nghỉ ngơi, một thiếu niên đi đến bên ta.

Thiếu niên ngũ quan tuấn lãng, trên mặt có một vết thương, không xấu, ngược lại còn có một vẻ đẹp kỳ lạ.

Một khuôn mặt đẹp như vậy, nếu bị hủy dung sẽ thật đáng tiếc.

Ta vội vàng gọi hắn lại, lấy ra bí chế kim sang dược do sư phụ chế ra.

Thuốc này trị thương rất nhanh, không để lại sẹo, bình thường ta cũng rất tiếc khi sử dụng.

Nhưng thiếu niên lại không cảm kích, chặn tay ta khi ta định bôi thuốc.

“Ta không cần, để dành cho những binh lính khác đi.”

“Ta là đại phu, nghe ta.”

Thiếu niên ngẩn người, lặng lẽ ngồi xuống đất.

Khi bôi thuốc, nhìn thấy hắn vẫn còn chút ngây thơ, ta không khỏi hỏi.

“Ngươi bao nhiêu tuổi?”

“Mười bảy.”

Hắn nhìn không giống như một tân binh, da dẻ đen sạm vì nắng, đôi mắt sáng như sao, mà lại chỉ mới mười bảy tuổi.

Ta cảm thấy nghẹn ở mũi.

“Nếu ngươi không chăm sóc tốt cho bản thân, gia đình sẽ lo lắng đấy.”

“Không có, tất cả đều đã chết.”

Đôi mi dài của thiếu niên cụp xuống, tạo thành bóng mờ che đi ánh mắt.

Ta nhận ra, có vẻ như mình đã nói sai điều gì đó, làm cậu ta buồn.

Cảm giác không có gia đình, ta hiểu rõ nhất.

Sau khi phụ mẫu mất, sư phụ có nhận nuôi ta, nhưng ông quá nghiêm khắc, không bao giờ cùng ta thân cận.

Ta như một chiếc thuyền đơn độc, không tìm được bến bờ.

Cho đến khi gặp Phương Bành Niên.

Nhưng…

Gạt bỏ những ký ức không tốt trong đầu, ta nhìn về phía thiếu niên, vô tình có cảm giác đồng cảm.

“Nếu ngươi không chê, ta có thể làm người thân của ngươi.”

“Ta lớn hơn ngươi hai tuổi, vậy thì ngươi gọi ta là a tỷ.”

“Từ giờ có chuyện gì, ta sẽ bảo vệ ngươi.”

Ta vỗ n.g.ự.c đảm bảo, nhưng thiếu niên lại cười khúc khích.

“Ta không có thói quen gọi a tỷ một cách tùy tiện.”

Hắn đứng dậy rời đi, bóng lưng bị tấm vải bạt trắng che khuất, rất nhanh biến mất khỏi tầm mắt.

Tôn thẩm vội vàng lại gần kéo tay áo ta, kinh ngạc nói: “Ngươi thật to gan, chưa từng có ai dám nói chuyện với tướng quân như vậy.”

Ta mất một lúc mới hiểu ra.

Tướng quân?

Thiếu niên vừa rồi?

Nghe đồn là đại tướng quân của Trấn Bắc quân – Ngụy Duyên là người sát phạt quyết đoán, kiêu dũng thiện chiến.

Nhưng chưa ai nói rằng hắn mới chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi cả. Ngày đầu tiên đến đây đã gây ra một chuyện cười lớn, mặt ta nóng bừng.