Vừa ra tù, việc đầu tiên cậu ta làm chính là xách rượu, kéo theo tên trộm, đến mộ của Chu Ngọc Bạch quỳ xuống, dập đầu rót rượu.
Về sau, khi tôi âm thầm giúp đỡ bố của Chu Ngọc Bạch, thỉnh thoảng sẽ thấy Bạo ca xuất hiện ở bệnh viện.

Bác sĩ hỏi cậu ta là người nhà bệnh nhân à?
Lúc đó, cậu ta đã thành công rực rỡ, kẹp cặp tài liệu, cười ha hả: “Con trai ông ấy là anh em của tôi, hiểu không? Hồi cấp ba, nó cho tôi chép bài, là cái loại tình nghĩa vào sinh ra tử đấy.”
…
Tôi nhìn vào đôi mắt đang dần trầm mặc của Chu Ngọc Bạch sau khi nghe giáo viên nhắc đến chuyện bị trộm tiền, vỗ mạnh lên vai cậu, an ủi:
“Đừng buồn nữa, biết đâu kẻ trộm nhà cũng có người chết rồi thì sao? Mà cậu cũng đừng lo, tám mươi nghìn đó có năm mươi nghìn là của Bạo ca, cậu ta là trùm trường, chắc chắn sẽ tóm được kẻ trộm.”

Chu Ngọc Bạch mím môi nhìn tôi, muốn nói gì đó nhưng lại cúi đầu, im lặng bước về phía trước. Tôi không rời nửa bước, cứ bám sát theo sau cậu.

Cậu mặc bộ đồng phục xanh trắng của trường, bóng lưng gầy gò, làn da sau gáy trắng ngần.
Tôi dán mắt nhìn chằm chằm vào cậu, sợ rằng chỉ cần chớp mắt một cái, cậu sẽ biến mất khỏi tầm mắt của
tôi.
Tôi sợ tất cả chỉ là một giấc mơ.
Sợ rằng Chu Ngọc Bạch – người đang sống sờ sờ trước mặt tôi lúc này – sẽ tan biến theo làn sương mù
khi tôi mở mắt ra, rồi chẳng bao giờ xuất hiện nữa.

Đến bệnh viện, tôi thay cậu ấy đóng nốt phần viện phí còn lại.
Giọng nói khàn khàn của cậu vang lên, mang theo sự do dự và chút kiêu hãnh mong manh của một thiếu niên: “Tống Đại, sau này tôi sẽ trả lại cho cậu gấp đôi số tiền này. Cậu tin tôi chứ?”

Tôi bực bội lườm cậu: “Tôi tên là Tống Đại, không phải là ‘cao lãi suất’ đâu nhé.”
{*Cao lãi suất 高利贷: Nghĩa là “cho vay nặng lãi”.}
Mặt cậu đỏ bừng như sắp chảy máu, luống cuống đến mức không biết để tay vào đâu, mấy ngón tay thon dài trắng nõn cũng vô thức co lại. “Xin lỗi… Tôi không có ý đó.”

Tôi bật cười: “Tôi biết mà, tôi chỉ muốn chọc cậu vui thôi.”
04
Tôi đưa Chu Ngọc Bạch vào phòng bệnh, sau đó gọi điện cho Bạo ca nhờ cậu ta trông chừng cậu ấy, còn tôi đi rút tiền và liên hệ người chăm sóc.

Tôi và Bạo ca là thanh mai trúc mã, đều là học sinh chuyển trường, đều đứng cuối bảng xếp hạng.
Cậu ta hạng chót, tôi áp chót.
Hết cách rồi, cả hai đứa đều là con nhà giàu mới nổi, bảo chúng tôi có gen học hành tốt thì đúng là nằm mơ.
Bạo ca nghe nói hôm nay Chu Ngọc Bạch suýt nhảy lầu, sốt ruột đến mức nhảy dựng lên: “Mẹ nó, tao đang quét xe điện mà ai đổi hết xe điện ở khu này thành xe đạp thế này! Tao phục rồi đấy trời ạ! Tống Đại, cậu trông người cho kỹ vào, còn tám tháng nữa là tốt nghiệp, cái máy giải toán sống của tôi không thể mất được đâu!”

Vừa vào viện, Bạo ca lập tức móc ra một xấp tiền từ túi quần, nhét vào tay Chu Ngọc Bạch:
“Anh em à, cậu tuyệt đối không được chết đâu, cậu chết rồi thìbố cậu phải làm sao? Tôi phải làm sao? Tôi còn đang mong chờ cậu tốt nghiệp nữa đấy! Cậu học giỏi thế này, phải vào Thanh Bắc, phải làm nghiên cứu khoa học chứ! Môn vật lý của cậu còn cao hơn tổng điểm của tôi nữa kìa! Sau này cậu cứ nghiên cứu ra cái gì đó cho nổ tung cái lò kính kia là xong chuyện! Hơn nữa, đến tôi với Tống Đại – hai cái đứa vô dụng nhất trường – còn sống nhăn răng, cậu lại nghĩ quẩn cái gì chứ anh em!”

Tôi: …
Chu Ngọc Bạch bị Bạo ca làm cho lúng túng, cậu ấy vốn hướng nội, nhưng Bạo ca thì mắt mù, chẳng thèm để ý đến sự khó xử của người ta. Nhưng như vậy cũng tốt, từ khi Bạo ca xuất hiện, không khí căng thẳng trong phòng bệnh dần tan đi.

Tôi yên tâm đi rút tiền, liên hệ người chăm sóc. Khi trở về, vừa bước vào phòng đã thấy Bạo ca cắn điếu thuốc, bá vai Chu Ngọc Bạch mà huênh hoang: “Mẹ tôi làm trong bệnh viện thành phố, để tôi về liên hệ một chút, bệnh của bố cậu cứ giao cho tôi, cậu cứ yên tâm mà học hành!”

Tôi giật lấy điếu thuốc trong miệng Bạo ca, ném thẳng vào thùng rác: “Cậu có ý thức không vậy? Đây là bệnh viện đó!”
Bạo ca sờ sờ mũi, cười hì hì: “Ôi dào, quen rồi, cứ hễ chém gió là phải có cái gì đó cắn trong miệng.” Sau khi sắp xếp xong người chăm sóc, tôi lấy ra một chiếc thẻ mới đưa cho Chu Ngọc Bạch.

“Đường còn dài, cuộc sống vẫn còn tiếp tục, đừng nghĩ đến chuyện tự sát nữa. Chỉ là hai mươi vạn thôi mà, sau này cậu sẽ kiếm được gấp mấy lần con số này.”

Bạo ca từ sau lưng tôi thò đầu ra: “Đúng đúng! Cậu học giỏi thế này, sau khi tốt nghiệp đừng nói hai mươi vạn, đến hai trăm vạn cũng chẳng phải vấn đề! Đừng vì tuổi trẻ mà oán hận bản thân nhé, anh em!”

Chu Ngọc Bạch siết chặt răng, cổ họng run run, vành mắt đỏ hoe, cố nén nghẹn ngào, giọng khàn đặc: “Tại sao các cậu lại giúp tôi như vậy? Ở trường chúng ta không có giao tình gì cả, với các cậu, tôi chẳng qua chỉ là một người bạn học không liên quan mà thôi…”

Tôi thấy Bạo ca sắp sửa buột miệng nói câu “Cậu là cái máy giải đề của tôi”, liền vội vàng bịt miệng cậu ta, bịa đại một lý do:
“Tôi với cậu ta đều là con nhà kinh doanh, từ nhỏ đã được dạy về đầu tư lâu dài… Mà thôi, nói thật nhé, vì chúng tôi đẹp đẽ, tốt bụng, hào phóng, đáng yêu! Cũng có thể là vì tôi háo sắc đấy! Tôi bị sắc đẹp của cậu mê hoặc rồi, ai mà chẳng yêu cái đẹp! Cậu vừa học giỏi, vừa đẹp trai, bọn tôi – những bông hoa của trường học – sao có thể trơ mắt nhìn nhân tài lụi tàn chứ!”

Bạo ca nhìn tôi bằng ánh mắt kinh hãi, không ngờ tôi vì muốn khuấy động không khí mà có thể nói năng không biết xấu hổ đến thế.
Chu Ngọc Bạch thoáng sững sờ, vẻ mặt ngơ ngác, như thể không dám tin vào tai mình.

Ngay khi tôi nghĩ cậu ấy sẽ mắng mình, thì lại thấy cậu ngập ngừng nhìn tôi, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: “Đợi đến khi chúng ta tốt nghiệp, có được không?”

Bạo ca vỗ mạnh lên vai cậu ấy, cười ha ha: “Không đùa đâu anh em, sao cậu lại tưởng thật thế? Con nhóc này từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ nói một câu thật lòng cả!”
Tôi: !
Tôi nói thật mà!
Người tôi đã cứu về, tất nhiên phải là của tôi rồi.