Nhưng vì cái nết không chịu ai nên sự chịu đựng của bà Sông cũng chỉ có hạn. Đã vậy, nhiều lúc bà sang hàng xóm ngồi lê, có mấy bà nhiều chuyện lại bơm vào làm cho bà được thể nói ra cho bằng hết. Bà đ iên lắm, hôm nay bà sẽ không chịu nhịn m ày nữa. Mày là con t ao hay m ày là mẹ tao chứ?

Tối muộn hôm ấy bà về nhà, thấy điện đóm không bật, nhà cửa tối om, cửa thì vẫn khóa. Bà lấy điện thoại gọi cho An, phải dứt mấy hồi chuông mới thấy nó nghe máy:

-Mẹ gọi con gì thế ạ?

-Gọi cái m ả cha mày, mang chìa khóa về đây cho tao.

-Con tưởng mẹ chưa về nên vừa sang chỗ bố chơi rồi.

-Mở m iệng ra là bố, còn tao là cái thứ gì hả, ai đẻ ra mày?

Chị An tắt máy, chào bố rồi quay trở về nhà. Bà Sông đang ngồi bệt ở cửa, thấy con gái đi vào liền quát lớn:

-Sao mày không ngủ luôn ở bên đó đi?

-Mẹ sao vậy hả, đừng để con nóng nha.

-Mày còn gọi tao là mẹ nữa à, tối đến không ở nhà còn khóa cửa mà đi. Biết là con mẹ mày tới giờ chưa có gì nhét vào bụng không?

-Bà vô lý vừa thôi, đi ngồi lê tới bữa không về còn hạch sách gì? Khỏe thế từ ngày mai ăn riêng ra, cơm ai người ấy ăn, việc ai người ấy làm.

-Mày dám nói vậy với mẹ mày, x éo ch a m ày đi cho khuất mắt tao.

An đang tức sùi bọt mép bỗng bật cười chua chát, có phải mẹ chị nhiều tuổi rồi nên mắc chứng quên rồi sao. Nhưng mà quên gì chứ cái gì liên quan tới t iền là bà minh mẫn lắm, bà đếm t iền vừa nhanh vừa chính xác, ai thiếu bà bao nhiêu bà nhớ rõ không bao giờ sai một xu nào.

Vậy mà có một điều mà bà quên, hay bà cố tình không nhớ ra. Đó là bà làm gì còn nhà cửa đất đai. Bà đã bán hết sạch phần của bà gồm hai suất đất, rồi cầm trong tay gần tỷ b ạc, chị đâu có biết đồng nào. Bà có ở đây cùng với chị cũng chả sao, vì quay đi quẩn lại chỉ có hai mẹ con với nhau. Bà không cho chị đồng nào, nhưng chị đâu có đòi hỏi. Nhưng ngay lúc này đây bà lại lên tiếng đuổi chị ra khỏi nhà, thật nực cười.

Vốn dĩ xưa nay chị không để chuyện gì trong bụng bao giờ, nhưng lúc này chị lại cảm thấy chán chả muốn chấp lời với bà mẹ th am lam bảo thủ của mình nữa. Chị lẳng lặng mở cửa rồi vào nhà bật bóng điện, sau đó đi về phòng mình. Bà Sông thấy vậy thì lại rít lên:

-Mày ăn phải hến c âm nên bị c ấm khẩu rồi đúng không? Sao cái lúc nói chuyện với th ằng cha m ày lại lắm mồm thế. Cả cái làng này người ta cùng nói với tao, là mày ăn cây táo rào cây sung, cái thứ con b ất hiếu. Trước đây ai nuôi con cho mày đi làm kiếm t iền, mà bây giờ hở ra là mày sang mua sắm hầu hạ ông ấy như bố già. Còn với tao thì m:ày há miệng ra là như ch ó c/ắn m:a ngoài đường.

Đã cố nhịn mà mẹ chị lại cứ thích chọc vào tổ kiến lửa, chị An đ:iên tiết hét lên:

-Bà thích nói có phải không, vậy thì để con nói cho bà hay. Số phận con chả ra gì, bỏ nhau về ở cùng với mẹ đẻ. Thì sao hả, bà bắt con phải ứng t:iền lương trả bà t:iền mua một nửa nhà đất bà mới cho ở. Cháu ngoại ở với bà, con lo t:iền ăn cho cả hai. Nhưng bà cho nó ăn không bằng đứa ăn m:ày, còn bắt nó làm như con ở thời phong kiến. Còn bà vẫn khỏe mạnh, hàng ngày đạp xe đi ngồi lê được, ăn mỗi bữa mấy bát cơm, vốn liếng t:iền tỷ trong tay sao phải cần cái gì. Bố con bây giờ yếu đ:au, con gái sang chăm sóc thì được coi là t:ội b/ất hiếu à. Nếu ở với con mà khó chịu, bà thích đi đâu thì đi.

-M:ày dám đuổi t:ao hả con kia?

-Thì bà tự nói là thích sang ở với con Lộc còn gì.

-Được, để ngày mai t:ao gọi chúng nó về, rồi từ giờ tới lúc tao ch:ết, mày đừng có nhìn mặt t/ao nghe chưa.

-Bà thích làm gì thì bà làm, con mệt rồi.

Bà Sông tức lên tới cổ mà không ăn được cơm. Mày được lắm, cái thứ con m:ất dạy. Đã ng:u lại còn l:áo toét, cho mày chịu khổ luôn xem có mở được cái mắt ra không. Bà có t:iền cũng không bao giờ cho mày dù chỉ một xu.

Ngồi một lúc bà thấy đói bụng liền xuống bếp tìm đồ ăn. Mẹ t:iên s/ư nhà nó, trong nồi còn đúng một bát cơm nguội ngắt, mở cái lồng bàn thì có vài hạt lạc rang muối mặn chát, thức ăn ngon chắc là nó mang sang cho th:ằng cha nó hết rồi.

Bà Sông tuy bực nhưng vì đói bụng nên vẫn cố ăn hết, sau đó quăng luôn bát đũa ngay tại chỗ. Bà vừa bước lên nhà vừa lẩm bẩm:

-Biết thế này, bà tống cổ con m:ẹ mày đi luôn từ ngày nhỏ cho rồi, cái loại không được một vẻ gì, x:ấu đủ mọi thứ.

Sau khi vào giường, bà Sông lục sục mãi không ngủ được. Chiều nay bà mới gặp vợ chồng thằng con trai cả, nó nói rằng ngày nào cũng thấy cái An sang nấu ăn dọn nhà cho bố nó. Nói chuyện thì chỉ nghe kể x:ấu bà là nhiều. Đúng là lọai ph:ản đồ, nhà ông ấy thì có anh em cái Thảo lo, việc gì mà cái An phải đ:âm đầu vào. Vậy mà về nhà nói chuyện với mẹ như khỉ gắt mắm tôm. Cô con dâu còn nói, nếu mẹ muốn thì có thể sang nhà nó ở cho tiện, sau này chả vợ chồng nó chăm lo cho bà thì ai vào đây. Bà quyết định rồi, bà sẽ đi khỏi cho mày sống một mình, bà sẽ về nhà thằng con trai trưởng của bà. Nếu còn ở với con vừa d:ở hơi vừa l:áo toét này, chắc bà ch/ết sớm vì nó mất.

Cả đêm hôm đó chị An cũng m:ất ngủ vì suy nghĩ nhiều chuyện linh tinh. Chị không thể tin nổi người mẹ r:uột đã từng sinh ra mình lại là bà Sông. Ngày con em út m:ất tích, mọi người trong nhà thương x:ót nó bao nhiêu ngày, nhưng bà vẫn ăn no ngủ kỹ coi như không có chuyện gì. Tới khi nó về thăm nhà, câu chuyện mà nó kể ra cũng chả có giá trị gì hết, vì bà nói lúc đó nó còn nhỏ nên không thể tin được.

Ngày chị sinh con Hương, mẹ chồng già y:ếu không đi nuôi con dâu được. Chồng chị chở vợ tới b:ệnh viện, chờ mãi mà không thấy vợ sinh con. Thế là anh ta về đón mẹ vợ tới trông con gái, sau đó đi m:ất hút luôn, mãi sau này chị mới biết là hắn ta mang số t:iền chị dành dụm được để đi đ:ánh b:ạc hết sạch. Sau khi mẹ tròn con vuông, chị An nhìn con mà trào nước mắt. Bà Sông kêu đ:au đ/ầu vì lạ chỗ nằm không ngủ được, nhưng suốt đêm bà ngáy như kéo gỗ, con gái thì cố chịu đ:au mà ngồi dậy thay tã và cho con bú. Gần sáng chị vừa thiếp đi liền bị bà Sông đánh thức dậy:

-Gọi chồng con vào chở mẹ về nhà mau lên.

-Con gọi nhưng anh ấy không nghe máy.

-Vậy thì đưa mấy đồng đây, tao ra cổng b:ệnh viện bắt xe ôm.

-T iền nhà con cầm hết rồi. Mẹ ở đây thêm lát nữa, đợi nhà con tới chở bà về.

-Đã nói là tao đ:au đầu lắm, cả đêm không ngủ được tý nào.

Nói xong bà để mặc cô con gái mới sinh chưa đủ một ngày trong b:ệnh viện, rồi bước nhanh ra ngoài gọi xe ôm để về nhà.

Nghĩ tới đây bỗng dưng chị An thấy cay xè nơi sống mũi, rồi hai hàng nước mắt cứ thế mà lăn dài qua thái dương rồi chảy xuống dưới gối. Vậy mà chuyện xảy ra cũng đã hơn hai mươi năm rồi, con gái chị nay đã đi lấy chồng, và chị cũng sắp được lên chức bà ngoại.

Trằn trọc mãi rồi chị cũng thiếp đi, tới khi nghe tiếng cái loa phát thanh trong làng cất lên bản nhạc quen thuộc thì chị bừng tỉnh. Chị vội bước xuống giường và đi ra ngoài. Cửa chính đã được mở tử khi nào, mấy cái túi đồ để lỉnh kỉnh ở ngoài hiên, bà Sông đang với tay lên cây sào ở cửa bếp lấy nốt mấy bộ quần áo . An thấy vậy liền nói:

-Mẹ đi sang ở với anh Lộc luôn à?

-Tao không đi luôn, thì chờ mày đuổi tao chắc?

-Vậy thì mẹ còn cái gì trong nhà , lấy hết luôn đi cho con khóa cửa. Con đi công việc ngay giờ đây.

-Mày thích thì khóa luôn vào, rồi sang nói với th:ằng ch/a mày ấy, là con cái đối xử với mẹ đẻ thế có được không?

-Mẹ nói con thế nào cũng được. Nhưng con nói thật, nếu không ở được với vợ chồng anh Lộc, thì mẹ lại về đây với con.

-Có ch/ết tao cũng không thèm ở với loại con m:ất dạy như mày.

Chị An lẳng lặng khóa cửa rồi dắt xe ra ngoài cổng, mặc cho bà Sông tức sùi bọt mép đứng nhìn theo cô con gái. Chị cứ thế lên xe rồi đi mà không biết sẽ đi đâu, nước mắt cứ thế rơi không ngừng. Mình làm vậy có được không? Nhưng mẹ quá đáng lắm rồi, cứ để bà sang đó ở cho toại nguyện. Bà luôn cho mình là đúng, thích người khác khen mình chứ không muốn nghe lời nói thật. Sang hàng xóm người ta dùi vào có mấy câu là phun ra hết, rồi người ta nói d/óc mình mà vẫn cứ tưởng là họ đang nể mình lắm.