Lát sau, thấy bà Sông ngồi nghỉ thì cô lại gọi:

-Còn mấy mâm bát đũa của khách ăn sau con để ở vòi nước, bà ra rửa giúp con đi. Nhớ là úp cho gọn gàng mỗi thứ riêng một cái rổ cho khô.

Bà Sông bước tới vòi nước phía sau nhà, một đống bát đĩa lẫn thức ăn thừa ngổn ngang vung vãi trông phát ngán. Bà tứ:c sôi lên nhưng bụng bảo dạ cố làm cho xong việc, chỉ ngày hôm nay thôi, mọi việc đã xong xuôi cả rồi.

Sau khi đã gọn gàng tất cả thì trời cũng nhá nhem tối. Lúc này bà Sông thấy cái lưng mình mỏi nhừ, toàn thân đ:au ê ẩm. Đúng lúc ấy Hạnh lại sai mẹ vào bép hâm thức ăn, bà không chịu được nữa mà nói luôn.

-Tao mệt rồi nên đi nằm luôn đây, không ăn uống gì hết.

-Bà làm có bấy nhiêu thôi mà đã kêu, con mà cũng như bà thì nhà như cái chuồng lợn luôn rồi.

Bà Sông không trả lời mà lặng lẽ vào giường nằm xuống. Đêm đầu tiên bà được đặt lưng vào chiếc giường mới tại gian nhà mới tinh vẫn còn hắc mùi sơn. Tuy nó nhỏ thấp một chút nhưng bà được tự do, sau này có vợ chồng con Hạnh nó lo cho tất cả rồi, bà chỉ có an nhiên mà hưởng thụ tuổi già thôi.

Tiết trời mùa đông se lạnh, bà Sông kéo tấm chăn len ấm áp tới tận cằm rồi từ từ nhắm mắt lại. Bà mỉm cười mãn nguyện, dù sao thì cái số của bà nó vẫn cứ là sung sướng hơn ai hết. Bà có nhà, có t:iền vàng, và được cô con gái quan tâm tới. Còn ông Thiện thì trái ngược hoàn toàn, Ông đã nghèo lại còn b:ệnh t:ật. Con Thảo lấy chồng rồi, thằng Mạnh mải làm ăn xa kiếm t:iền cả năm về được vài lần. Con nhỏ An dở người, nó có nghĩ tới cũng không thể bằng một phần của con Hạnh. Mà quan trọng là bà có một chỗ dựa vững chắc, đó là số t:iền lớn mà con Hạnh đang giữ cho bà. Gian nhà nhỏ xíu thế này, rồi mua đồ cho bà nữa cũng chỉ hết chỗ lẻ thôi.

Thế nhưng chuyện đời không có gì là gọi là dễ dàng. Sau cái ngày bà Sông ở nhà mới, vợ chồng Hạnh khóa cửa đi vắng cả ngày, nhiều hôm bữa trưa cũng chỉ có mình bà ở nhà. Bà buồn lại sang nhà bà Cát ngồi nói chuyện cả buổi không muốn về.

Một hôm Hạnh nói mẹ với vẻ mặt không vui:

-Từ nay mẹ có ra ngoài thì nhớ khóa cửa vào hộ con.

-Nhà trên mày khóa rồi, còn nhà tao có cái gì mà cần.

-Con nói cái cửa bếp kia kìa, bà nghe cho nó thủng rồi nhớ mà làm theo. Từ ngày mai bà đi ngồi lê ít thôi, buổi tối nhớ về nấu cơm cho đúng giờ, chuyện trò nhiều không tốt đâu.

-Mày khóa luôn bếp vào, sau đó tối về sớm mà nấu ăn.

-Bà nói thế mà nghe được à, công việc làm ăn của con ngập đến mắt, mẹ không biết làm việc nhà đỡ đần con cái sao?

-Ngày trước tao chả phải làm gì cả rồi cũng xong. Mà mày xem đưa cho mẹ mấy triệu để tao tiêu.

Nghe mẹ nói vậy Hạnh bỗng thay đổi ngay sắc mặt, cô hỏi sẵng giọng:

-Mẹ cần gì nói để con mua?

-Tao muốn giữ một ít, đôi khi đi chợ cùng với bà Cát thích gì tao sẽ mua.

-Lại bà Cát, từ nay bà tới đó ít thôi nha, rồi tới ngày m:ắc h:ọa thì đừng có nói con không báo trước.

Nói xong Hạnh bước nhanh vào nhà mà không nhắc gì tới t:iền. Bà Sông b:ực mình quay về chỗ nằm của mình. Hình như con này nó đang có chuyện, cho nên ăn nói với mẹ gắt như khỉ đột, bà đi chơi nói vài câu chuyện thôi mà nó làm như ch:iến tr:anh đến nơi. Trước khi đón bà tới đây, cái miệng nó dẻo quẹo ngọt như mía lùi. Nó nói rằng tất cả ăn uống chi tiêu nó sẽ lo hết, hàng tháng nó còn đưa ít tiền để bà tiêu vặt. Vậy mà lúc này vừa hỏi tới tiền là nó đã phát khùng lên rồi.

Sáng hôm sau bà Sông vẫn còn đang ngủ thì giật mình vì có tiếng gọi cửa liên tiếp:

-Mẹ mau dậy mở cửa con xem nào.

Bà mắt nhắm mắt mở bước xuống khỏi giường, cái then cài vừa mới được rút ra thì cánh cửa đã bị Hạnh kéo mạnh ra ngoài. Thấy vẻ ngơ ngác của mẹ, cô nói lớn:

-Sao bảo người già khó ngủ lắm, vậy mà sáng bảnh rồi bà còn chưa dậy được là làm sao?

-Dậy sớm làm cái gì mà tao chả ngủ?

-Từ nay bà tự động quét cái sân, phơi đồ ra rồi tối cất vào hộ con một cái, không hiểu bà ở nhà cả ngày làm gì mà mọi thứ như cái nhà hoang.

-Mày có mang t:iền đưa cho mẹ không đấy?

-Mở miệng ra là t:iền, mẹ không nghĩ được việc gì khác hay sao?

Lúc này bà Sông như tỉnh hẳn, bà dùng cánh tay đẩy nốt cánh cửa còn lại ra ngoài rồi nói lớn:

-Tao không xin đứa nào cả, nếu vậy còn bao nhiêu đưa hết đây cho tao.

-Đưa hết để bà ném đi à, con mang gửi rồi.

-Mày gửi hay mày mang mua đất cát hết rồi.

Hạnh mở ví đưa cho mẹ hai tờ 500, đôi mắt trừng trừng nhìn bà Sông:

-Bà cầm lấy, những việc con làm bà đừng có xía vào, vía của bà đen như chấy không chấp nhận được.

Nói rồi Hạnh quay ngoắt người bước đi. Cô bực lắm, bà cứ đi ngồi lê cho lắm vào, rồi lại nghe mấy mẹ nhiều chuyện nói linh tinh. Người nói hay thì ít, kẻ ph:á dám thì nhiều, rồi những việc mà vợ chồng cô đang làm sẽ gặp nhiều rắc rối. Cứ thế này có ngày đ:iên đầu lên vì bà mất thôi.

Mà chuyện cô mua đất là có thật. Khi cùng mẹ đi rút gần một tỷ tại ng:ân hàng, cô đã dùng số tiền đó mua đám đất ngoài mặt đường cạnh ngã tư, nhưng cô không muốn bà biết chuyện này. Người ngoài có thể càng nhiều người biết càng tốt, họ sẽ nhìn vợ chồng cô mà trầm trồ thán phục, cô sẽ ngẩng cao đầu mà hãnh diện với những người xung quanh. Nhưng bà Sông mà biết được, bà sẽ cho là cô lấy t:iền của bà để tậu đất, rồi bà lại làm ầm lên ảnh hưởng tới việc làm ăn của vợ chồng cô.

Bà Sông cầm hai tờ tiền nhét vội vào túi áo, miệng nói nhỏ:

-Tiền của mình mà cứ như là đi xin chúng nó không bằng.

Hạnh đi rồi, bà Sông cũng nhanh tay dắt xe ra khỏi nhà ngay lúc đó. Chúng nó có công việc của chúng nó, bà có niềm vui của bà. Nó lấy quyền gì mà bắt bà phải ở nhà không được gặp gỡ ai ở bên ngoài. Từ trước tới nay bà tự do sung sướng quen rồi, tới tuổi này bà chỉ có thong dong hưởng an nhiên tuổi già, chả lẽ nó không hiểu điều đó sao?

Những ngày tiếp theo, bà Sông và vợ chồng Hạnh càng ít có thời gian gần nhau hơn, vì hai người còn bận việc làm ăn buôn bán. Công việc lo chỗ ở cho bà coi như đã xong, vậy là trách nhiệm của họ đã hoàn thành. Ngay lúc này bà còn khỏe mạnh, còn đạp xe đi cả mười tiếng một ngày thì bà phải tự biết lo mọi sinh hoạt của bản thân. Con cái còn phải đi làm, gánh n:ợ đời còn nặng lắm.

Gian nhà của bà Sông làm hết có vài chục triệu, đồ dùng thì có cái giường mới gỗ xoan, cây quạt điện và cái tủ nhựa đáng mấy triệu b:ạc.

Lựa hôm bà đi chơi, cô gọi thợ tới tháo cái điều hòa cô đang dùng lắp xuống dưới nhà cho mẹ, sau đó lắp cái mới vào phòng mình. Ăn uống hàng ngày thì chỉ có bữa tối mới đông đủ cả nhà. Sáng ra vợ chồng Hạnh đi ăn ở bên ngoài, thằng con trai út được mẹ cho tiền ăn sáng trên đường tới trường. Còn lại một mình, bà ngán ngẩm nhìn đám cơm nguội khô khốc trong nồi. Thế rồi bà lại sang nhà bà Cát, sau đó hai bà rủ nhau đi chợ ăn bún cho mát ruột.

Thế là ở đâu thì bà cũng chẳng có ai để trò chuyện, may mà có bà Cát đầu ngõ chịu lắng nghe bà nói, và bà ấy cũng thường kể cho bà nghe những tin mới tin cũ ở trong làng. Vậy là bà cũng tìm thấy niềm vui tại cái nơi mà không phải là quê của mình.

Hôm ấy bà bạn già lại kể, con gái Hạnh của bà thế mà giỏi, nó mới bán đám đất lãi những 300 trăm triệu, rồi lại mua tiếp hai đám khác ở trong làng rồi. Nghe đâu chỗ đó sắp mở công ty nên đất đang có giá, cái Hạnh nắm bắt được thời cơ nên quả này nó sẽ trúng lớn!

Truyện được viết bởi tác giả Nguyễn Thơ, không sao chép đăng tải lại dưới mọi hình thức.

Bà Sông cũng lấy làm vui, con cái giỏi giang giàu có, nhất định về già bà sẽ được nó lo cho chả thiếu thứ gì. Tuy lúc này nó vì bận rộn công việc nên không có thời gian để mẹ con chuyện trò, nhưng sau này nhất định bà sẽ sống sung sướng bên con và cháu, điều mà có rất nhiều người ở ngoài kia còn đang mơ mà không được.

Khi nghe bà Cát nói vậy bà vui bao nhiêu, thì về tới nhà bà lại cảm thấy b:ực bội bấy nhiêu. Con gái bà càng ngày càng đổi tính đổi nết, nhất là cách nó nói chuyện với mẹ. Cái vẻ mặt nó lúc nào cũng khó đăm đăm, bà hỏi tới là nó gắt m:ù lên. Đi thì chớ, về tới nhà là nó lại hoạnh bà sao không quét dọn sân nhà, không tưới nước cho mấy cây cảnh để nó héo khô. Tới bữa hôm thì nó kêu canh bà nấu mặn như kho, lúc thì nói cá kho tanh như ngóe không ăn được. Thế rồi nó bảo tốt nhất bà chỉ cắm một nồi cơm, còn thức ăn khi nào về nó sẽ nấu. Để bà làm hỏng cả đồ ăn của nhà nó.